Sok csodálatos rovar él a bolygón. Az ausztrál óriásrúd rovar vagy a fa homár azonban valószínűleg a legszokatlanabb. Magabiztosan állítja, hogy az új-guineai tövislábú rovarral, mint a leghosszabb rovarral folytatott vitában az első.
A modern tudósok az óriási botrovarokat teljesen kihaltnak tekintették. A fa homár szélessége eléri a másfél métert, hossza pedig 12 cm. Először csodálatos lényeket fedeztek fel 1788-ban Lord Howe szigetén.
Elképesztő lelet
1918-ra szinte teljesen fás homárok tűntek el. A rovarok nem tudtak repülni, a természetben nem voltak ellenségeik, ezért a botrovarokat hajó fekete patkányai pusztították el.
1960-ban rovarok maradványait találták a Balls Pyramids szigetén. Az entomológusok egyetlen élő példányt sem találtak ott. Emiatt a botrovarokat kihalt fajok közé sorolták. Azonban úgy döntöttek, hogy nem állítják le az expedíciót, hogy legalább az óriások maradványait megtalálják.
Új kísérletet tettek a bolygó csodálatos lakóinak felkutatására 2001-ben. Egy mentőcsoport, köztük Nicholas Carlisle és David Pridedel entomológusok, alig kikötöttek a tenger felől a sziklás szigetekre, és leszálltak. Az expedíciót siker koronázta: a Föld legmagasabb vulkanikus sziklájának, a Ball Pyramid külsõ vitorlásszerű szigetén homárokat találtak.
Új kutatás
A homárok ismét meghökkentették a kutatókat, az egyetlen lehetőséget választva, amely az élethez való jogot adta. Bár itt van egy "de": a tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy a sziget lakóinak esélye sincs normális táplálékra azon a területen, ahol az egyetlen bokor nőtt. A kutatók friss gödröket találtak a földben, és éjszaka újra megpróbáltak botrovarokat találni.
A telep 24 egyedből állt. A biológusok nem ok nélkül tartottak attól, hogy a csodával határos módon megmaradt ereklye rovarok elpusztulnak a sziklákon gyakran előforduló szélcsendes szélektől, de a félelmek szerencsére nem váltak valóra.
Különleges programot dolgoztak ki a lakosság természetes körülmények közötti helyreállítására és megőrzésére. A probléma az volt, hogy a biológusok akkoriban nem tudtak semmit a botrovarok életmódjáról.
Nincs többé fenyegetés
2003-ban a Balls piramisokon talált két rovarpár egyikét Sydney-be küldték, a másodikat pedig a melbourne-i állatkertbe szállították. Mielőtt az óriási új "ausztrál" kikelne egy miniatűr tojásból, hat hónapig érlelődnie kell.
Megfigyelések segítettek kideríteni, hogy a felnőttek csak az egyik cserjét eszik. A homár éjszakai.
A tudósoknak sikerült ezer egyedre eljuttatniuk a melbourne-i állatkert lakosságát. Több ezer embert tartanak fenn az embrionális szakaszban. A fás homárokat már nem tekintik veszélyeztetett fajnak. A megtermett botrovarokat a vadonba kívánják exportálni, majd Lord Howe-ra telepítik, amely a Csendes-óceán egyik legszebb vulkáni szigete.
De ezt az intézkedést csak azután hajtják végre, hogy a területet teljesen megtisztítják a fekete patkányoktól, amelyek a rovarok legrosszabb orvosai lettek, teljesen ártalmatlanok, bár külsőleg és félelmetesek.
