Gogol kétségkívül az egyik legragyogóbb orosz író. Zsenialitása nemcsak abban rejlik, hogy képes tükrözni korának légkörét és színes karakterképeket alkotni, hanem mindenekelőtt abban, hogy sikerült a távoli jövőbe tekintenie. Az író kreativitásának központi műve - a "Holt lelkek" című vers - a 21. század egyik legrelevánsabb művévé vált.
Csicsikov Gogol "Holt lelkek" című versében
Gogol "Holt lelkek" -jében (csakúgy, mint például a "Főfelügyelőben" vagy a "Házasságban") nincsenek pozitív karakterek. A mű főszereplője, Pavel Ivanovics Csicsikov azonban önkéntelenül együttérzést vált ki az olvasóból. Eleinte nemcsak a karakter, de még Pavel Ivanovich megjelenése is rejtély marad az olvasó számára. Gogol kövérnek vagy vékonynak írja le, nem jóképű, de nem is rossz külsejű. Csihikov hajthatatlan energiája azonban nem vonhatja magára a figyelmet.
Igaz, hamar kiderül, hogy Pavel Ivanovics energiája csalásra irányul. Célja, hogy aprópénzért vásároljon, vagy megszerezze a népszámlálás előtt még élő jobbágyok elhunyt lelkét. A jövőben Csicsikov azt tervezi, hogy leteszi őket a kincstárba, és rengeteg pénzt kap a tranzakció eredményeként.
Csicsikov és a 21. század
Gogol idején Csihikovot kétségtelenül egyértelműen negatív szereplőnek bélyegezték, aki a gonoszság és a bűnözés útját járja. A 21. század emberei számára azonban világossá válik, hogy Pavel Ivanovich korát megelőző ember. Ahhoz, hogy megértsük, mennyire modern Csicsikov ma, elég felidézni a számos pénzügyi piramist, elolvasni mindenféle hirdetést, amely tapasztalatlan kezdőknek kínál egy bizonyos módszer megvásárlását, amellyel azonnal elkezdenek keresni naponta több ezer embert.
Valójában mindez ugyanaz az üresség-kereskedelem, amelyet Csicsikov olyan aktívan folytat. A valódi kereskedelem túl zavaró. Az "üresség" eladása azonban nem is olyan egyszerű. Legalább érzelmi tartalmat kell adnia neki, ehhez pedig az emberi pszichológia ismereteire van szükség.
Pavel Ivanovich kiváló pszichológusnak mutatja magát. Ragyogóan sikerül megközelítést találnia minden kapzsi és meglehetősen ravasz földbirtokoshoz, arra kényszerítve őket, hogy a forgatókönyve szerint cselekedjenek. Ugyanakkor a földbirtokosok homályosan rádöbbenve, hogy az általa javasolt üzlet törvényellenes és esetleg bűnözői jellegű, nem árulják el Csicsikovot, hanem mindenben találkoznak vele. Gogol egyértelművé teszi az olvasó számára, hogy a jövő Csicsikové. A csalók addig nem kerülnek Oroszországba, amíg vannak olyanok, akik támogatják tevékenységüket, hallgatólagos beleegyezéssel válaszolnak kétes vállalásaikra.
A 21. század emberei számára Csicsikov vagy teljesen ártalmatlan szélhámosnak, vagy akár tehetséges vállalkozónak tűnik. Sajnos manapság egyre jövedelmezőbb Csicsikovnak lenni.
