Az új-zélandit, Edmund Hillary-t a világ egyik leghíresebb hegymászójának tartják. Az Everest első hódítójaként vonult be a történelembe. Miután felmászott a "világ tetejére", Edmund elérte a Himalája további tíz csúcsát, meglátogatta a déli és északi sarkokat.
Életrajz: korai évek
Edmund Percival Hillary 1919. július 20-án született az új-zélandi Auckland városában. Nagyszülei az angliai Yorkshire-ből származnak. Az aranyláz idején az elsők között vándoroltak a Huairoa folyó partjára.
Hat hónappal Edmund születése után apja telket kapott az apró Taucau faluban. Aucklandtől 65 km-re volt. A család Taucauba költözött, ahol Edmund 15 éves koráig élt.
A család szerényen élt. Anya tanárként dolgozott, apám pedig méhészettel foglalkozott. Gyerekkorában Edmund törékeny és félénk fiú volt. Ahelyett, hogy a srácokkal sétált volna, könyveket olvasott. Edmund már gyermekkorában arról álmodozott, hogy szenvedélyesen utazik.
12 évesen bokszolni kezdett. Ez segített jó fizikai állapotba kerülni és kibírni az állóképességet, ami később jól jött a hosszú emelkedők során.
16 évesen a síelés érdekelte. Edmund minden évben az iskola csapatának részeként elutazott a Tangariro Nemzeti Parkban megrendezett versenyekre. Ezeknek az utazásoknak köszönhette szeretetét a hegyek, a hó, a jég iránt. Fokozatosan érdeklődött a hegymászás iránt.
Hillary első felemelkedését 20 éves korában tette meg. Akkor már főiskolai hallgató volt az Aucklandi Egyetemen. A hegyek meghódításának további terveit megszakította a második világháború.
1941-ben Edmund be akart lépni az új-zélandi hadsereg soraiba, de vallási okokból hamarosan felhagyott szándékával. Két évvel később bevezették a kötelező katonai szolgálatot, és Edmund az új-zélandi légierőben találta magát. Navigátor volt a híres Catalina hidroplánon. 1945-ben megsebesült és hazatért.
Hegymászó karrier
1951-ben Hillary egy brit csoport részeként járt először a Himalájában. Akkor már 31 éves volt. Az Everest legendás felemelkedése előtt két expedíción vett részt, amelyek bevezető jellegűek voltak. Ezután sikerült több himalájai csúcsot meghódítania, de ezek magassága nem volt olyan jelentős. Az Everestet nem hódították meg, de ez csak provokálta és kényszerítette Hillary-t arra, hogy alaposan felkészüljön a nehéz célra.
Everest meghódítása sok hegymászó dédelgetett álma. És Edmund sem volt kivétel. A sikertelen emelkedők után átdolgozta edzéstervét. Körülbelül egy éve Edmund szorgalmasan készül az Everest legendás hódítására.
1953 májusában újabb expedícióra indult a "világ tetejére". A csúcshoz vezető út nehéz volt. Az expedíció több napot várt az erős szél lecsendesedésére. A résztvevők közül sokan kezdtek fogyni. Aztán két ember úgy döntött, hogy felmászik a csúcsra - Edmund Hillary és Tenzig Norgay serpa. Ezek szerint a mászás kimerítő volt. A hegymászók csak 15 percig maradtak a csúcson. Ez idő alatt Edmund felemelte a brit keresztet, Tenzig pedig csokoládét és édességeket temetett el a hóban - vallása szerint az isteneknek nyújtott felajánlás a csúcson van.
Miután meghódította a világ legmagasabb csúcsát, Edmund élete felfordult. Nemcsak otthon, hanem számos országban is kitüntették. II. Erzsébet királynő Edmundnak és Tenzignek adományozta a Brit Birodalom lovagja címet.
Ezt követően az Everest tetején található egyik puszta szikla a Hillary Step nevet kapta. Példa lett a lelkes utazókra és az új-zélandiak büszkeségére. Otthon nagy számban különféle ajándéktárgyakat adtak ki képével, sőt bankjegyeket is. Élete során, 2003-ban, Hillary-t emlékművet állították a Cook-hegy közelében.
Edmund méltóan teljesítette a rézcső tesztet. Számos jótékonysági szervezetnek, nepáli szegény embernek segített, támogatta a környezet megőrzését. Edmund saját költségén több iskolát és kórházat emelt, buddhista kolostorokat restaurált.
Hillary ugyanakkor nem feledkezett meg kedvenc hegymászásáról. Nem állt meg Everest meghódításánál. Hillary más himalájai csúcsokat is megmászott. Később elkezdte keresni Bigfoot-ot. Edmund többször is nagyon meggyőző tényeket mutatott be létezéséről.
Meglátogatta a Déli-sarkot is, ahol jellemző aprólékosságával tanulmányozta az Antarktiszt. Hillary feljutott az Északi-sarkra.
Magánélet
Edmund Hillary kétszer is házas volt. Első felesége a brit Louise-Mary Rose volt. Hegymászó is volt. Edmund nem sokkal a legendás Everestbe emelkedés előtt találkozott vele. Esküvőjükre röviddel e jeles esemény után került sor. A házasságban három gyermek született: egy fiú és két lánya.
A családban sokáig idill uralkodott. 1975-ben egy repülőgép-baleset zavarta meg, amelyben Edmund felesége és legfiatalabb lánya meghalt. Ezt követően hosszan tartó depresszióba esett. Idősebb gyermekei segítettek megbirkózni vele. A fiú túrát szervezett a Gangesz mentén. Ez segített Edmundnak, hogy levegye az elméjét bánatáról.
Idős korában újra férjhez ment - Jun Mulgrew-hoz. Egy barátjának özvegye volt, aki lezuhant egy repülőgépet az Antarktiszon. A közös bánat összehozta őket, és a barátságos érzelmek hamarosan valami többé nőtték át magukat.
Hillary 2008. január 11-én halt meg egy oaklandi kórházban. Kívánsága szerint a rokonok szétszórták a hamut a Hauraki-öböl felett.
