Az evangélium elmondja, hogy Krisztus gyakran példázatokkal beszélt az emberekkel. Állítólag bizonyos erkölcsi érzéseket ébresztettek az emberben. Krisztus példabeszédeket használt képként a kereszténység alapvető erkölcsi igazságainak tisztább megértése érdekében.
A vámszedő és a farizeus példázatát Lukács evangéliuma tartalmazza. Tehát a Szentírás két emberről mesél, akik imádkozni mentek a templomba. Az egyik farizeus, a másik adószedő volt. A zsidó nép farizeusai olyan emberek voltak, akik az Ószövetség Szentírásának szakértői státusszal rendelkeztek. A farizeusokat az emberek tisztelték, ők lehetnek a zsidók vallástanítói. Az adószedőket adószedőknek hívták. Az emberek megvetéssel bántak az ilyen emberekkel.
Krisztus elmondja, hogy a farizeus, belépve a templomba, a közepén állt és büszkén kezdett imádkozni. A zsidó törvénytanár megköszönte Istennek, hogy nem olyan bűnös, mint mindenki más. A farizeus megemlítette a kötelező böjtöt, az imákat, amelyeket az Úr dicsőségéért tett. Ugyanakkor a saját hiúságának érzésével mondták. A farizeustól eltérően az adószedő szerényen állt a templom végén, és alázatos szavakkal verte mellbe magát, miszerint az Úr kegyes lesz iránt, mint bűnös.
Krisztus, miután befejezte történetét, bejelentette az embereknek, hogy a vámos volt az, aki Isten által megigazítva jött ki a templomból.
Ez az elbeszélés azt jelenti, hogy az emberben nem lehet büszkeség, hiúság vagy önelégültség. A vámos őrültnek tűnt Isten előtt, mivel jobban dicsérte magát, megfeledkezve arról, hogy minden embernek vannak bizonyos bűnei. A vámos alázatot mutatott. Mély bűnbánat érzését élte át Isten előtt. Ezért a vámszedő szerényen félreállt és megbocsátásért imádkozott.
Az ortodox egyház szerint az alázat és a bűnök megértése, valamint a bűnbánat érzése az embert Isten elé emeli. A saját bűnösségének objektív nézete nyitja meg az utat a Teremtőhöz és az erkölcsi fejlődés lehetőségét az ember számára. Isten ismerete nem lehet hasznos, ha valaki büszke rájuk, és más emberek fölé helyezi magát.
