Az emberek tevékenysége mindenkor megkövetelte a közös erőfeszítések összehangolását, következésképpen az információ átadását. Jóval a beszéd megjelenése előtt az emberiség már nem verbális kommunikációs eszközöket használt. Az információk továbbításának ezen nem verbális eszközei a legtöbb, primitívségük ellenére, egyszerűek és megbízhatóak voltak.
Kezdetben egy személy különféle improvizált eszközöket használt az információk továbbítására. Lehettek ezek speciálisan megmunkált kövek, bizonyos sorrendben elrendezett faágak, a ruházat színe és még sok más. Az üzenet titkosítható bizonyos testhelyzetek és gesztusok formájában. Idővel különleges elemek jelentek meg, amelyek egyetlen célja az volt, hogy üzenetet közvetítsenek. Például az észak-amerikai indiánok ilyen célokra wampum öveket használtak, amelyek zsinórra felfűzött gyöngyök vagy kagylók voltak.
A máglyák a legrégebbi módszerek voltak az információk távolsági továbbítására. A tőlük érkező füst nagyon messzire látszott, és a tüzek relatív helyzete, a füstoszlop mérete és színe lehetővé tette különböző üzenetek továbbítását, például az általános gyülekezés helyéről vagy egy közelgő veszély.
Kína népe nagy szakértelmet ért el az információk nem verbális továbbításában. Nappal nagy sárkányokat indítottak az égbe, különböző színeket alkalmazva rajtuk. Egy ilyen előre elrendezett jel jelentős távolságban volt látható, és csak a beavatottak értették meg, ami nagyon fontos volt az ellenségeskedések során. Ez az eszköz annyira egyszerűnek és megbízhatónak bizonyult, hogy még az európaiak is használták katonai jelzések küldésére a 20. század elején.
Nem csak vizuális információk továbbíthatók nem verbális módon. Afrika lakói régóta használnak speciális dobokat - tam-tams. Ez a hangszer általában hosszúkás hordó alakú volt, és úgy játszották, hogy filccel ütötte meg. A tamtámokat nemcsak szórakoztatásra, hanem jelentõs távolságokon történõ üzenetek továbbítására is használták. Még hosszas kétoldalú tárgyalásokat is lehetne folytatni a hangok nyelvén.
A technikai kommunikációs eszközök fejlődésével csökkent a nem verbális információátviteli módszerek jelentősége. De a verbális kommunikációt napjainkban is széles körben használják a katonai ügyekben. Például a harckocsik parancsnokai az ellenségeskedések során, amikor nem kívánatos a levegőben találni magukat, parancsokat adnak más harckocsik legénységének zászlókkal. Egy ilyen egyszerű eszköz lehetővé teszi az ellenség által használt hagyományos kommunikációs vonalak vezérlésének megkerülését.
