A Szabadság-szobor az egyik leghíresebb szobor a világon, jogosan ismerik el New York és az egész Egyesült Államok szimbólumaként. Ezt az alkotást a franciák adományozták az amerikai népnek.
Az ötlet szerzője, szobrász és modell
A Szabadság-szobor megalkotásának gondolata 1860-ban a francia Edouard René Lefebvre de Laboulaye tudós és ügyvédtől származott. Ez az ember igazi liberális volt, és csodálattal tekintett az amerikai alkotmányra, azt tartva a legjobb követendő példának. Az országok közötti hálája és barátsága jeléül Edward egy bizonyos szimbolikus ajándékot - egy grandiózus szobrot - kívánt megajándékozni az amerikaiakkal.
Laboulaye felajánlotta, hogy a szobor szerzőjévé válik Frederic Auguste Bartholdi szobrászművész, aki már számos monumentális alkotás létrehozásával lett híres. Úgy gondolják, hogy Frigyes korai, eredetileg Egyiptomnak szánt projektjét vette alapul a New York-i szobor számára. A szobrász maga azonban kategorikusan tagadta ezt, és azt mondta, hogy a Szabadság-szobor teljesen eredeti.
Ma nagyon sok feltételezés van arról, hogy ki lett a szabadság prototípusa. Valaki úgy gondolja, hogy a szobor vázlatát Bartholdi édesanyjától - Charlotte-tól - másolták. Egy másik változat szerint az amerikai Isabella Boyer lett a modell.
Isabella a híres vállalkozó, Isaac Singer özvegy felesége volt.
Szobrászat készítése és építése
A szobor előállításához szükséges adománygyűjtés 1874-ben kezdődött. A reklámkampányhoz Charles Gounod zeneszerző egy különleges tartalmat írt: "Szabadság". 1875 óta húsz fős csapat dolgozott a szobornál. A szobor testének rézlapjait a dolgozók kézzel formázták.
A műhely munkája a hét minden napján folytatódott, és napi 10 órát vett igénybe.
A Szabadság-szobor francia-amerikai projekt lett: az amerikaiak felállították a talapzatot, a franciák pedig maguk készítették a szobrot. Franciaországban lottókat és szórakoztató rendezvényeket tartottak pénzeszközök gyűjtése érdekében, amelyek során a látogatókat adományra ösztönözték. Az Egyesült Államokban színházi előadásokat, aukciókat és kiállításokat szerveztek hasonló célokra.
A talapzat gyártására 1885 augusztusáig gyűjtöttek forrásokat, építkezése pedig 1886 áprilisában fejeződött be. Maga a szobor 1884 júliusában teljesen elkészült, 1885 júniusában pedig a Ysere francia fregatt szállította New York kikötőjébe. A szállításhoz a szobrot szétszerelni kellett: 350 részre osztották, az alkatrészeket pedig 214 dobozba csomagolták.
A szobor emelése a talapzaton négy hónapig tartott. 1886. október 28-án ünnepélyes légkörben zajlott a Szabadság-szobor megnyitó ünnepsége. Ezt az alkotást továbbra is nemcsak az amerikaiak, hanem más országokból származó emberek is szeretik. Nem ritka, hogy az amerikai patrióták szobrot ábrázoló tetoválást készítenek.
