A poltavai csata az északi háború egyik döntő csatája. 1709. június 27-én (Július naptár) történt, néhány kilométerre Poltava városától. A csatatéren az orosz hadsereg I. Péter vezetésével és a svéd hadsereg XII. Károly vezetésével találkozott.
Az 1918-as "új stílusra" való áttérés után sok dátummal keveredtek össze, beleértve a poltavai csata napját is. 1918 és 1990 között úgy vélték, hogy július 8-án történt. Sok, akkoriban keltezett történelmi forrás szerint azonban a poltavai csata az idegen Sampson emléknapján, vagyis július 10-én zajlott. Ő volt ennek a csatának az égi védnöke. Később templomot építettek a szent tiszteletére, amely ma is áll. Ezért helyesebb 1709. július 10-ét tekinteni az orosz hadsereg Poltava melletti svédek fölötti győzelmének napjának.
A 17. század végén kiderült, hogy a svéd állam az egyik legfontosabb katonai erő Európában. De az ifjú király tovább építette hadseregének erejét, szövetséget kötött Angliával, Franciaországgal és Hollandiával, ezáltal biztosítva magának a támogatást háború esetén.
Sok állam uralkodói nem voltak elégedettek Svédország uralmával a Balti-tengeren. Félve az agressziótól és kikelve a balti államokban, Szászországban, a dán-norvég királyságban és Oroszországban a svédek hatalmától való megszabadulás terveit, megalakult az Északi Szövetség, amely 1700-ban hadat üzent a svéd államnak. Több vereség után azonban ez a koalíció szétesett.
Győzelmet aratott Narvában, ahol az orosz hadsereg súlyos veszteségeket szenvedett és kapitulált, XII. Károly úgy dönt, hogy meghódítja Oroszországot. 1709 tavaszán csapatai ostrom alá vették Poltavát annak érdekében, hogy feltöltsék készleteiket és megnyitják az utat a Moszkva elleni támadás előtt. De a város helyőrségének hősies védelme, az ukrán kozákok és A. D. lovasságának támogatásával. Menzsikov őrizetbe vette a svédeket, és lehetőséget adott az orosz hadseregnek arra, hogy felkészüljön a döntő csatára.
Érdemes megjegyezni, hogy Mazepa árulása ellenére a svéd hadsereg létszáma alacsonyabb volt, mint az oroszé. Azonban sem ez a tény, sem a lőszer és az élelmiszer hiánya nem kényszerítette XII.
Június 26-án I. Péter hat vízszintes redut megépítését rendelte el. Később pedig még négyet rendelt meg, az elsőre merőlegesen. Közülük kettő még nem fejeződött be, amikor a svédek június 27-én hajnalban megkezdték offenzívájukat. Néhány órával később Menszikov lovas elöljárója visszadobta a svéd lovasságot. De az oroszok mégis elveszítették két erődítményüket. I. Péter megparancsolta a lovasságnak, hogy vonuljon vissza a kétségek mögé. A visszavonuló üldözése miatt a svédeket a tüzérség kereszttüzébe fogták. A harcok során több zászlóalj svéd gyalogos és lovas századot elvágtak sajátjaiktól, és Menszikov lovassága elfogta őket a Poltava erdőben.
A csata második szakasza a fő erők harcából állt. Péter 2 sorban állította fel seregét, a svéd gyalogság pedig szemben állt. A lőfegyverek után elérkezett a kéz a kézbeni harc ideje. Hamarosan a svédek visszavonulni kezdtek, és nyomdába estek. XII. Károly királynak és az árulónak, Mazepának sikerült elmenekülnie, a hadsereg többi része pedig megadta magát.
A poltavai csata aláaknázta Svédország katonai erejét, előre meghatározta az északi háború kimenetelét és befolyásolta az orosz katonai ügyek alakulását.
