Nigel Mansell angol versenyző az egyetlen sportoló, aki két bajnoki címet szerzett: a Forma-1-et (1992) és a CART World Series-t (1993).
korai évek
Nigel Mansell 1953-ban született Upton-on-Severnben, Anglia nyugati részén. Gyermekkorát és fiatalságát Birminghamben töltötte. A családfő, Joyce és felesége, Erica nem bánta, amikor hétéves gyermekük először a volán mögé ült. A fiú, miután egyszer a skót versenyző, Jim Clark győzelmét látta, úgy döntött, hogy ugyanazokat az eredményeket éri el.
Az út kezdete
Nigel későn kezdte sportpályafutását és kizárólag saját pénzéből. Jó eredményeket ért el a gokartozásban, bejutott a Formula Fordba. A 23 éves játékos 9 versenyből 6-at nyert, beleértve a debütáló versenyét a Mallory Parkban. Az új szezonban 42 versenyen 33 győzelmet aratott.
1977 nagy szerencsét hozott az atlétának - a brit "Formula Ford" bajnokságát. Ugyanakkor ugyanebben az évben a kvalifikációs versenyeken majdnem eltörte a nyakát. Az orvosok átmeneti bénulást és sportbúcsút jósoltak. Minden előrejelzéssel ellentétben a versenyző elmenekült a kórházból és visszatért az edzésre. Nem akarta feladni álmát, mert a baleset előtt az atléta egy rangos munkát feladott az űrkutatás területén. Miután a Silverstone-ban végzett a 4. helyen, Mansell úgy döntött, itt az ideje magasabb szintre lépni.
"Formula-3"
Az ilyen típusú versenyeken Nigel 1978-79-ben lépett fel. A bemutatkozó szezon 2. helyezést hozott neki a tabellán. De az autó nem bírta a versenyt, ezért le kellett mondani az "Unipart" -val kötött szerződést. Az új szezon a 8. helyet és egy új sérülést hozott számára, ezúttal törött csigolyákkal. A pilóta vezetési stílusa és céltudatossága azonban felkeltette a "Lotus" tulajdonosának figyelmét, felajánlották neki, hogy tegyen egy tesztpilótát a "Formula 1" -ben való részvételért, amellyel kiválóan megbirkózott.
"Lótusz"
1980-ban Mansell csatlakozott a Lotus csapatához. A vállalat vezetőjére, Colin Chapmanra gyakorolt benyomás elég volt ahhoz, hogy engedélyt kapjon az Osztrák Nagydíjon való bemutatkozásra egy kísérleti autó volánja mögött. A verseny során tűz keletkezett üzemanyag-szivárgás miatt. A versenyző égési sérüléseket kapott, de megőrizte helyét a csapatban.
A következő 4 év nem volt könnyű a sofőr számára. A Lotus autók nem különböztek egymástól megbízhatóságukban, az 59 rajtból csak 24 alkalommal sikerült célba érniük. Ebben az időszakban a sportoló legjobb eredménye a Forma-1 bronzérme volt. Az angol sportoló fizetése évi 50 ezer font volt, minden futamért 10 ezret kapott, Chapman pedig ugyanannyit fizetett a kockázatért. Egy ilyen szerződés miatt Nigel milliomos lett. Ebben az időszakban nagyon közel került a "Lotus" tulajdonosához, az atléta korai távozását személyes veszteségként élte meg. Ezt követően megromlottak a kapcsolatok a céggel, az új vezető nem tisztelte a lovast, de továbbra is a csapatban tartotta.
Egy 1984-es monacói versenyen sokakat meglepett, amikor megelőzte a híres riválisokat. De csúszós pályán elveszítette további irányítását és visszavonult. A dallasi Grand Prix-n az angol elvesztette az eszméletét közvetlenül a célnál, a rendellenesen forró idő lett a rosszullét oka. Nigel elvesztette helyét a csapatban, de az "Arrows" és a "Williams" 2 új ajánlatából elfogadta az utolsót.
Williams
1985-ben Mansell csatlakozott a Williams csapatához. Társa Keke Rosberg volt, akit Nigel a motorversenyzés történetének legjobbjának tartott. A sportoló megkapta a Vörös 5 számot, amely a kabala lett. A Honda motorjai magabiztosságot adtak, a sportoló a Belga Nagydíjon 2. helyet szerzett. Az afrikai győzelem megérdemelt hírnevet hozott a híres versenyzőnek. Számos új győzelem a potenciális Forma-1-es csillagok rangjára emelte. Csak egy abszurd baleset akadályozta meg az angolt abban, hogy 1986-ban bajnoki címet szerezzen, és a BBC Sports az év személyének nyilvánította a versenyzőt.
1987 nemcsak 6 győzelmet hozott, hanem az Olasz Nagydíjon is nagy hibát vitt el. A japán pályán történt baleset idején a sportoló megsebesítette a hátát. Az új évad csak kudarcokat hozott számára. 14 verseny végén soha nem mászott fel a dobogóra.
Ferrari
Nigel teljesítménye a Ferrari csapatának tagjaként új állomást jelentett sportéletrajzában. Enzo Ferrarri személyesen meghívta a sofőrt, és átadta neki a versenyautót. Ezenkívül az autó elektronikus sebességváltóval volt felszerelve, de a sebességváltóval komoly problémái voltak. A technikai hiányosságok miatt a versenyzőt kizárták a kanadai és portugáliai versenyekről. A kudarcok miatt az atléta készen állt a sport elhagyására, csak a Williamsszel kötött szerződés tette lehetővé az angol számára, hogy folytassa a győzelemhez vezető utat.
1991-1992
Az újraszerződés a Williamsszel sikeresebbnek bizonyult, mint az előző. A frissített sebességváltó lehetővé tette az atlétának, hogy bemutassa a műrepülést, egymás után győzelmek következtek. Az év eredményeinek összesítése után azonban kiderült, hogy Nigel a második a ranglistán.
1992-t győztesen kezdte, de a céltól egy lépéssel távolabb eső dió hátradobta a lovast. Kerékcsere után rekordidőt mutatott, és ütemterv előtt bajnok lett a Forma-1-ben.
További bajnok karrier
1993-ban Mansell elhagyta a csapatot, hogy csatlakozzon az amerikai CART sorozathoz. Már az első verseny alatt az újonc lett a legjobb. Számos sikertelen rajt kompenzálta az új győzelmeket. Nigel lett az egyetlen pilóta, aki egyszerre nyerte meg a Forma-1-et és a CART-ot is.
1994-ben az angol visszatért a Forma-1-be, és számos győzelmet aratott, ami rendezett összeget hozott számára.
1998-ban a Ford Mondeo vezetésével az atléta Nagy-Britanniában elnyerte a közúti versenyzés bajnoki címét.
Magánélet
Még diákként Nigel találkozott Rosannával. Miután 1975-ben elvégezte a főiskolát, a szerelmesek összeházasodtak. Fiaik, Leo és Greg elkötelezték magukat a versenyzés iránt, lányuk, Chloe tervezői végzettséggel rendelkezett.
Ma a neves sportoló a La Manche csatorna egyik szigetén él. Nem is olyan régen vett egy jachtot, amelynek szerencsés nevét "Red 5" -nek adta.
