Arnold Palmer amerikai sportolót az egyik legkarizmatikusabb játékosnak nevezik. A King of Golf reklámjaival és tévés programjaival igazi szupersztárrá vált. Ő volt az első golfozó, aki millió dollárt keresett 1967-ben.
Arnold Daniel Palmert joggal nevezik a világ egyik legnagyobb golfozójának. Hihetetlen számú versenyt nyert. Mind a tévé műsorvezetője, filmszínésze és producere volt, amikor saját golfműsorát készítette.
Carier kezdés
Ezenkívül a sportoló radikálisan megváltoztathatta a játék kialakult felfogását, könyveket írt kedvenc sportjáról.
A leendő bajnok életrajza 1929-ben kezdődött. A gyermek szeptember 10-én született az amerikai Latrobe városban. A család edzője egy apa volt, aki órákat adott egy helyi golfklubban. Tőle ajándékként a fiú három éves korában megkapta első klubcsomagját.
A gyereknek nagyon tetszett az új játék. Minden lehetőségnél megpróbált pályára lépni. Felnőve Arnie caddy-ként, a játékosok asszisztenseként kezdett dolgozni, felszerelésüket cipelve.
A sportösztöndíj lehetővé tette a diplomás számára, hogy továbbtanuljon az egyetemen. A hallgató azonban megszakította tanulmányait azzal, hogy a parti őrségnél szolgált. Még az edzőközpontban sem hagyta el kedvenc játékát. A fiatalember felállított egy mezőt, hazatérése után amatőr versenyen vett részt és megnyerte. A diadal után döntés született arról, hogy profi játékosként kezdik a karriert.
Palmer 1955-ben nyerte meg első rangos Canadian Open-jét. 1956-ban további három, 1957-ben pedig négy versenyt rendeztek. A győzelmek követték egymást. A sportoló a következő két szezonban három tornát nyert. Az 1958-ban megrendezett éves Masters verseny az egyik nagy sláger volt.
Diadal
A golf 1960 óta rendszeresen szerepel a televízióban. Palmer hamarosan nemzeti hőssé vált. Ekkor kapott meghívást, hogy vegyen részt híres márkák hirdetési kampányaiban.
A termékek sportolók segítségével történő promóciójának ötlete Mark McCormacké volt, aki az "IMG" és az "IMG Models" ügynökségeket szervezte. A sztárot minden versenyen elkísérő rajongói csoportot Arnie hadseregének hívták. Később a sportoló beismerte, hogy golfleckéinek legelején nem is gondolhatta, hogy ő lesz a "főparancsnok"
A játék elismert sztárjaként már Arnold 1961-ben és 1962-ben nyert a British Openen, 1962-ben és 1964-ben megnyerte a Masters-t. Aztán megkezdte filmes karrierjét, a filmművek többségében kamu szerepében játszott. A golfozó megírta az első könyvet, és megalapította az Arnold Palmer Enterprises-t, felismerhető színes esernyővel, mint szimbólummal.
Arnoldot az Associated Press 1970-ben az évtized sportolójának nevezte el. A golfozó meggyőzően megerősítette a címet a PGA tornák megnyerésével. Az atléta 1980-ban nyerte meg a Senior sorozat turnéját és bajnokságát. Karrierje 1988-ban a pályán aratott győzelemmel zárult. Arnold ismét megjelent a szurkolók előtt a Pennsylvania-i US Open tornán. Igazi ovációt adtak neki, látva őt. Ugyanez volt Palmer találkozója 1995-ben a British Openen.
Üzleti és sport
A hatvanas években Arnie könnyed kezével népszerűvé vált az Arnold Palmer koktél. Golfozója azt kérte, hogy jeges teából és limonádából készítsék el, hogy a meccs után lehűljön. Ez a kombináció az évek során nem változott. A sportoló minden rajongója megismételni kezdte.
Ipari méretekben az Arizona Beverages USA társaság az ital gyártásával foglalkozott a kilencvenes években. "Arizona Arnold Palmer" néven Palmerrel folytatott együttműködés eredményeként gyorsan a márka egyik legnépszerűbb termékévé vált. Nem kevesebb, mint egy tucat fajta koktél.
A sportoló egy 1997-es nehéz művelet után nem hagyta abba a golfozást. Egyike volt azoknak a befektetőknek, akik megvásárolták a kaliforniai Pebble Beach mezőnyt. Maga Arnold több mint 300 golfpályát tervezett a világ 25 országában és 37 államban.
Gyerekkorában Arnold szerette a repülést, imádott fából készült modelleket készíteni. Futott a helyi repülőtérre, hogy meghallgassa a pilóták meséit. A játékos úgy döntött, hogy megtanulja, hogyan kell repülőgépet vezetni, miután túl hosszú autóúttal országszerte utazott. Ezt a következtetést a második legfontosabbnak nevezte profi játékos karrierje kezdete után. Legújabb szerzeménye egy sugárhajtású repülőgép volt.
Arnie aktív részvétele nélkül a Latrobe terminál modern kifutópályát kapott, és ultramodern irányítótornyot szerzett. 1999-ben a golfozók szülőföldjén található Westmoreland megye repülőterét Arnold Palmer regionális repülőtérnek nevezték el. Ez az esemény időzítve egybeesik a sportoló 70. évfordulójával.
Összegezve
2004 áprilisában részt vett az utolsó Masters tornán. Úgy döntött, hogy 2006-ban befejezi szakmai karrierjét.
2009. szeptember 30-án megkapta a kongresszusi aranyérmet. 2010-ben a St Andrews Egyetemen a sportember törvényének tiszteletbeli doktorává választották.
A játékos személyes élete is boldog volt. Winnie Walzer lett a választottja. Miután férj és feleség lett, két lányt neveltek fel. Miután felesége elhunyt, Arnold 2005-ben újra nősült Kathleen Gotrophoz.
Sam Saunders, a híresség unokája folytatta a híres nagyapa munkáját, profi golfjátékos lett belőle. 15 évesen megnyerte a klubbajnokságot a Bay Hill-ben, majd a Clemson Egyetemen játszott, atlétikai ösztöndíjat kapott. A fiatalember 2008-ban lett profi.
2016-ban, szeptember 25-én a híres játékos elhunyt.
Arnold társadalmi hatását a golfra nem lehet túlbecsülni. A Nagy Hármas része volt, Gary Player és Jack Nicklaus mellett, akik népszerűsítették és reklámozták a sportot.
