David Byron brit zenész, dalszövegíró és a legendás Uriah Heep rockegyüttes énekese. Az énekesnő nagyon rövid, de fényes életet élt. Annak ellenére, hogy az alkoholizmus súlyos formája miatt hunyt el, a rockzene rajongói számára örökké zsenialista marad, erős és kifejező vokállal.
A kreatív út kezdete
David Byron (a zenész valódi neve David Garrick) 1947. január 29-én született Epping (Nagy-Britannia) kisvárosban. David egész családja nagyon zenés volt. Az édesanyja egy jazz együttes énekese volt, David pedig ötéves korában kezdett énekelni.
Amikor Byron 16 éves volt, egy helyi zenei csoport munkát ajánlott a fiatalembernek. Csak egyszer lépett fel vele, majd a "The Stalkers" nevű csapatba költözött. Ebben a csoportban a szólistát elbocsátották, és az első meghallgatás után Davidet befogadták a csapatba.
Egy idő után David Byron és Mick Box (a "The Stalkers" gitárosa) megalapították saját csoportjukat, amelynek neve "Spice" volt. Paul Newton basszusgitárosból és Alex Napier dobosból állt. A zenekar sokat turnézott, a zenészek szerződést kötöttek és kiadták kislemezüket "What About The Music / In Love" címmel. Ebben az időszakban David Garrick hirtelen és magyarázat nélkül megváltoztatta nevét David Byronra.
Zenei karrier az "Uriah Heep" -nél
A "Spice" csoport fokozatosan népszerűvé vált, rendszeresen koncertezett klubokban. Nagyobb változások a jobb irányban akkor történtek, amikor 1969 végén Jerry Bron menedzser és producer csatlakozott a csapathoz. Bron tanácsára Ken Hansley (korábban The Gods and Toe Fat) billentyűsét 1970-ben toborozták Spice-be. Ken Hansley innovatív zenésznek bizonyult, aki nagyon szenvedélyesen alakítja az új hangzást a zenekar módjára. Ez a tény hatalmas hatással volt a csapat későbbi fejlődésére. A zenekart "Uriah Heep" névre keresztelték, és a zenészek elkezdték kialakítani a hard rock egyedi stílusát. A jazz, a progresszív art rock és a heavy metal elemeit építették be zenéikbe.
Stílusukban a fő különbség az eredeti háttér vokál és David Byron elképesztő vokális képességei volt. A csoport ezen zenei kísérletei jelentős szerepet játszottak általában a rockzene fejlődésében. Az emberek elkezdték hallgatni az "Uriah Heep" -t: először a zenészek népszerűségre tettek szert Németországban, később Nagy-Britanniában és Amerikában.
Az első "Uriah Heep" album "Very 'eavy … Very' umble" 1970 nyarán jelent meg Amerikában. A lemezt a zenekritikusok visszafogottan fogadták el, csak a hard rock "nehézségét" hallották, nem értve a fő dolgot - a folk, a jazz és a szimfonikus zene elemeinek hozzáadását. Később ezt a lemezt a Deep Purple és a "Black Sabbath" csoport "In Rock" kultikus albumaival egyenrangúvá tették. Az album fő szerzeményeit Box és Byron állította össze. A leglátványosabb mű a "Gypsy" című dal volt.
Ebben az időszakban Box-Byron-Hansley alkotó egysége keletkezett és kezdett kialakulni. Ennek a zenei uniónak a legjobb kifejezése a második album, Salisbury kiadása volt. Ezen a korongon Ken Hansley volt a szerzemények felének a szerzője és a második fél társszerzője.
1971-ben Uriah Heep felvette harmadik CD-jüket, a Nézd meg magad címűt. Az album címadó dala a „July Morning” volt, amely azonnal slágerré vált Nyugat-Európában. A dalt eredetileg David Byron és Ken Hensley írta. Eleinte a kompozíció három c-moll töredékből állt. Sok elrendezés és javítás után ez a három rész lett a "Július reggel" intrója, verse és kórusa.
A zenekritikusok megfigyelései szerint a Look at Yourself a heavy metal és a progresszív rock stílusok ritka kombinációját mutatta be, és kétségtelenül David Byron rendkívüli vokális képességeit, akinek a hangja sok éven át más vokalisták által követendő mércévé vált.
Szólókreativitás
1975-ben Byron kiadta első szólóalbumát, a Take No Prisoners-t. Felvételén a vendégzenészek mellett Ken Hansley, Mick Box és Lee Kerslake vett részt.
Az album nem volt kereskedelmi szempontból sikeres, és stílusában sok szempontból hasonló volt az "Uriah Heep" -hez. Az album egyik szerzeményét, a "Man Full Of Yesterdays" -et az "Uriah Heep" basszusgitárosának - Gary Thane-nek - szentelték. Garynek komoly problémái voltak a kábítószer-függőségben, és az album megjelenése után elhunyt. A zene sok ismerője később megjegyezte, hogy David ebben a kompozícióban látta magát a közeljövőben.
1976-ra David Byronnak súlyos alkoholproblémái voltak. E tekintetben kezdett romlani a kapcsolata az "Uriah Heep" zenészeivel. Ennek eredményeként 1976 nyarán a következő turné végén a zenészt kirúgták a csoportból.
Az "Uriah Heep" összes későbbi szólistája állandó összehasonlításra számított Byronnal, egyre inkább bizonyítva a zenész rendkívüli vokális képességeit.
Miután elhagyta Uriah Heepet, David összeállt Clem Clemson és Jeff Britton gitárosokkal, hogy megalapítsák saját zenekarukat, a Rough Diamond-ot. A csoportnak nem volt sok sikere, és a kollektíva által kiadott "On the Rocks" album David Byron utolsó lemeze lett.
Halál
A zenész alkoholizmussal kapcsolatos problémái egyre inkább súlyosbodtak. Több megszakadt koncert volt, az egyiknél Byron elvesztette az eszméletét, amint a színpadra lépett.
1985. február 28-án a zenészt holtan találták meg saját lakásában. Nem alkoholtól halt meg, mint sokan gondolták, hanem szívrohamtól. Abban az időben David felhagyott az ivással. Boncolás után a vérében nem találtak alkoholt, de a máj teljesen megsemmisült.
Magánélet
David Byron 1970-ben ismerkedett meg szerelmével. Limella Gabriella csak 15 éves volt, 23 éves. A lány divatmodellként dolgozott egy rock fesztiválon, ahol David fellépett. Találkozásuk után levelezni kezdtek, hamarosan komoly kapcsolat és szerelem lett belőle. 1977. január 28-án házasodtak össze, amikor Gabriella nagykorú lett. A zenész a "Póknő" című dalt szeretett feleségének dedikálta.
