Az izlandi sagák a világirodalom egyedülálló rétege. Nincs sok olyan pillanatuk, amelyhez a modern olvasóközönség hozzászokott - szerelmi vagy detektív cselszövésekre épülő cselekmények, a hősök természetének és érzéseinek leírása. A felkészületlen olvasónak különösen nehéz lehet használni a szágakban gyakran előforduló szokatlan verseket.
Az észak-európai viking korszakban egy nagyon sajátos költészet keletkezett, amelyet "skaldskap" -nak hívtak, és az ilyen verseket alkotó költők - skalds. Az európai történelemben ez az első eset az ókor után, amikor a költészet nem folklór, hanem szerzői tudatosság volt.
A skaldok fő kifejezőeszköze nem a rím volt, hanem egy speciális technika, amely más költői hagyományban nem található meg - Kenning. Ez két főnév kombinációja. Az első szó egy allegorikus név az objektumnak, amelyet Kenning jelöl, a második pedig, genitív esetben vették fel, ehhez a tárgyhoz kapcsolódik. Ha személyről beszélünk, akkor gyakran bármelyik isten vagy istennő nevét használják fő szóként. Egy férfit vagy harcost "csata njordjának", "a pajzs Baldromjának", "a sisak Tyurjának", egy nőt - "len dadusának", "a póréhagymás Freyának", "Nal monista" -nak hívják. A mitológiai nevek nem kötelezőek, a férfit nevezhetjük "A csónak juharának", a nőt pedig "Nyaklánc ligetének".
Sok kenning kizárólag társulásokra épül: a halált "az erek elszáradásának", a kardot "helom kígyójának", a vért a "sebek folyamának", a varjak "a valkírok kislibáinak" nevezik. ismerte a szkaldikus versek minden hallgatóját. Például a normannok úgy vélték, hogy az Aegir tengeri óriás palotáit az arany csillogása világítja meg, ezért az egyik arany kenning "az árapály lángja".
A skaldok költészetében a szervező elv a költői ritmus volt, valamint az alliteráció - az azonos vagy hasonló mássalhangzókkal ellátott szótagok ismétlése (ez a tulajdonság a fordításban leggyakrabban elveszik). Ezen eszközök segítségével a kenningeket egy strófában sorakoztatták fel. A vis-normannok formájában improvizálták a költészetet különböző helyzetekben. De néha a vízumokat ciklusba egyesítették, és meglehetősen nagy alkotássá váltak - például Örömvízum, amelyet súlyos Harald király írt Erzsébettel, a bölcs Jaroszláv lányával kötött házassága alkalmával.
A másik általános skaldikus műfaj a drape volt, a dicsérő dal három részben. Az első részben a skald vonzza a hallgatóság figyelmét, a másodikban annak cselekedeteit írja le, akit dicsér, a harmadikban jutalmat kér. Gyakran volt kórus a kendőben, amelyet - a hajó részével analóg módon - "szárnak" neveztek. Skaldnak, aki a királyt egy „szár nélküli kendőnek” szentelte, szemrehányást lehet tenni az uralkodó tiszteletlensége miatt.
Egy másik műfaj - nid - a drapé ellentéte volt. Ez egy istenkáromló vers, amelyet nem azzal a céllal írtak, hogy "kiöntse az érzelmeket": azt hitték, hogy Nid nagyon súlyos következményekkel járhat arra nézve, akivel szemben irányították. Emiatt kevés nida-minta maradt fenn - az ilyen veszélyes versek féltek megismételni és leírni.
Voltak szkaldikus szerelmes versek is - manseng, de nem minden skald kockáztatta meg, hogy ebben a műfajban alkosson. Ezt szerelmi varázslatnak tekintették, a társadalmat nem fogadták örömmel, sőt vérviharhoz vezethet.
A skaldi költészet megosztotta a viking kor egészének örökségének sorsát: ahogy Leiva Eiriksson útja sem vált Amerika felfedezésévé Európa számára, úgy a skaldok megállapításai kiderültek, hogy az európai költészet későbbi fejlődése során nem igényelték őket. De ez a költészet ma is meghökkenti a képzeletet.
