A papírt Kínában találták ki, és nem meglepő, hogy a kínaiak használták elsőként a papírpénzt. Először Kr. U. 9. században jelentek meg, de azóta sem maradt fenn bankjegy. A legrégebbi talált papírjegy 1380-ból származik. Európában a pénznyomtatás később - 1661-ben - kezdődött.
A pénz története Kínában
Körülbelül kétezer évvel ezelőtt a kínaiak készítették a világon elsőként a valódi papírt. De nem jöttek rá azonnal, hogyan lehet papírpénzt keresni, sokáig érméket használtak, mint az egész világon. Kr. E. 800 körül az első pénz megjelent kis papírlapokon, speciális feliratokkal. Ezek nem a mai értelemben vett szokásos bankjegyek voltak: a birodalom hatóságai néhány kereskedőháznak adták ki azokat betéti igazolásokként, amelyeket arany, ezüst és réz érmékre lehet cserélni.
Ezeket a hamisítás ellen védő pecsétekkel ellátott papírlapokat át lehet adni másoknak. Fokozatosan általános fizetési eszközzé váltak, de ritkán használták őket. Amíg elegendő fém volt, nem volt szükség ilyen bankjegyekre, de az érmékkel együtt sokáig léteztek.
Amikor a közép-kínai szecsuáni tartományban ritka volt a réz, a hatóságok úgy döntöttek, hogy megkezdik a papírpénz kibocsátását. A kereskedőknek tetszett ez a reform - nehéz volt számukra érmés zsákokat cipelni, és a papír szinte semmit sem nyomott. De a pénz tömegtermelése hamarosan inflációhoz vezetett, az ország helyzetét súlyosbították a mongolokkal folytatott háborúk. A lakosság egyre kevésbé bízott a papírokban, és hamarosan eltűntek a bankjegyek.
Az égi birodalmat meglátogató, Európából érkező utazókra nagy hatással volt ez a pénz, Marco Polo azt írta, hogy emlékeztet rá az alkímiai képletekre az alapfémek arannyá történő átalakításához.
Ezt követően próbálkoztak a pénz papírból történő visszaszolgáltatásával: forgalomba kerültek, de gyorsan feleslegessé váltak. Például bankjegyeket a 14. század közepén kezdtek kibocsátani. Ettől az időponttól napjainkig megmaradt egy papírlap hieroglifákkal, pecsétekkel és rajzokkal - ez a legrégebbi, 1380-ban kelt papírbankjegy. Ni Zan akkori híres kínai művész festményét ábrázolja.
1500-ra a papírpénz kérdése Kínában leállt, és csak a 19. században folytatódott az európai befolyás miatt.
Az első papírpénz más országokban
Miután a 13. században meghódították Kínát, a mongolok papírpénzt kezdtek szétosztani a Közel-Kelet országaiban. 1661-ben Svédországban megjelentek az első bankjegyek, Stockholmban kis mennyiségben kinyomtatták őket, négy év után azonban kivonták a forgalomból. Amerikában az első papírpénz a 17. század végén jelent meg a massachusettsi kolóniában. Oroszországban a bankjegyek II. Katalin uralkodása alatt jelentek meg.
