Ribach városában, Jordániában, a szíriai határ közelében, mintegy harminc ősi keresztény templom található, Jézus és a legszentebb Theotokos nevében. 2008-ban a város hírneve az egész világon dörgött.
Ribach városában, a Szent György-templom romjai alatt, amelynek építése Kr. U. 230-ig nyúlik vissza, lelkes régészek fedeztek fel egy barlangtemplomot. A falba vájt lépések a templomhoz vezetnek. A lépcső egy ovális szobába vezet, ahol nyilvánvalóan az első keresztények imádkoztak.
Barlang templom
Az expedíciót vezető Abdul Qader Al-Hasan, a Ribach Régészeti Kutatóközpont igazgatója elmondta, hogy a kultikus szerkezetet, amelyet hagyományosan Barlangi templomnak hívnak, több mint két évezreddel ezelőtt állították fel, abban az időben, amikor az első keresztényeket üldözték és titokban bujkálni kényszerültek hitük megvallása érdekében. Ez addig folytatódott, amíg a kereszténységet a Római Birodalomban hivatalos vallássá nyilvánították.
A barlangtemplomban keresztény szertartásokat hajtottak végre, mivel helyiségeinek vizsgálata során kerek oltárt (apszist) találtak, körülötte pedig kőből faragott ülések. A barlangi templom fölé jóval később épült Szent György templomban a boltozaton belül "Isten Fiának hetven szeretett tanítványáról" szólnak a szavak. Nyilvánvaló, hogy ez a felirat a hit vértanúi, akiket hitük miatt üldöztek - ez a kutatóbarlang egyház véleménye. Az ásatások során vaskereszteket is találtak, amelyek a kereszténység híveiről tanúskodnak.
Húzódó vita
Kader al-Hasszan kijelentését az izraeli régészek és történészek vitatják, akik azt állítják, hogy a legrégebbi keresztény templom Izrael északi részén található. A régészeti feltárás vezetője kijelentette, hogy a templom romjai, amelyeket felfedeztek, valószínűleg Krisztus születése utáni első évszázadra nyúlnak vissza.
Izrael régészei és történészei azt sugallják, hogy az ország területén több ősi maradvány található a keresztény templomokban, valószínűleg Kr. U.
Ma minden régészeti leletet alaposan megvizsgálnak és tanulmányoznak annak érdekében, hogy biztosan megállapítsák, melyik felfedezett templom közül a legrégebbi. A vitákat sok ország leghitelesebb régészei és történészei bevonják, és a tények tanulmányozásába a keresztény egyház képviselői is bekapcsolódnak. Talán hamarosan az egész világ meg fogja tudni a választ arra a kérdésre, hogy melyik egyház a legrégebbi a keresztény egyházak közül a Földön.
