Tom Kite amerikai golfozó, aki az 1980-as és 1990-es években virágzott. A sportág innovatív megközelítéséről ismert, az elsők között, akik egyszerre három Wedge golfütőt használtak játékában. Ezenkívül Kite mindig is hangsúlyozta annak fontosságát, hogy alkalmassá váljon egy golfozóra. És végül példájával aktívan támogatta a játékosok és a sportpszichológus közötti kommunikáció gyakorlatát, amely akkoriban új volt.
Életrajz: gyermekkor és serdülőkor
Jr. Thomas Oliver Kite 1949. december 9-én született McKinney kisvárosban, amely a texasi Dallas közelében található. Aztán a család Austinba költözött, ahol gyermekkorát és serdülőkorát töltötte. Tom golfozni kezdett, mert az apja szerette. Hatéves korától edzett, tizenegy évesen megnyerte első tornáját. Austinban edzője a híres sportoló, Harvey Penick volt, aki bekerül a World Golf Hall of Fame-be. Figyelemre méltó, hogy az első leckéért Kite 3,50 dollárt fizetett, de miután értékelte a tehetséges diákot, az oktató további órákat ingyen tett. Miközben Peniknél edzett, Tom megismerte Ben Crenshaw-t, a leendő golfsztárt és örök riválisát.
A társaikkal ellentétben, akik tűzoltókból vagy baseball játékosokról álmodoztak, Kite a profi golfmal akarta összekötni a jövőjét. A sportpályafutása első lépéseiről azt mondta: „Akkoriban az életemben nem volt más, ami jobban tetszene, mint a golf. Semmi sem lehet szoros helyettesítő."
Atlétikai ösztöndíj révén Kite 1972-ben végzett a Texasi Egyetemen, ahol üzleti adminisztrációt tanult. Az egyetemen folytatta a golfozást. 1971-1972 között az egyetemi csapat kapitánya az Országos Egyetemi Sportegyesület által rendezett versenyeken. 1970-ben megnyerte az amatőr golf világbajnokságot.
Sportkarrier: fénykor
1972-ben Tom Kite újoncként csatlakozott a Profi Golfozók Szövetségéhez (PGA). Ez a szervezet évente rendez PGA Tour versenysorozatokat az Egyesült Államokban, Kanadában, Latin-Amerikában és más országokban. 1973-ban a sportoló befejezte első teljes idényét a PGA Touron, és az év újoncának választották.
Tom Kite első PGA Tour győzelmét 1976-ban nyerte. Egész karrierje során 19 ilyen győzelemmel rendelkezik, rajtuk kívül - 29 második hely és 209 említés az első tíz golfozó között. 1979-ben Kite megkapta a Bob Jones-díjat a golf terén nyújtott kiemelkedő sporttudásért.
Az 1981-es szezon jelentős áttörést jelentett karrierjében. A sárkányt az év játékosának választották, és kétszer (1981, 1982) elnyerte a rangos Vardon Trophy-t, amelyet a legalacsonyabb átlagos találati aránnyal rendelkező játékos kap. Ugyanebben az évben a golfozó vezette a pénzranglistát, és a szezon végén a legnagyobb összeget szerezte meg.
A golfban "Mr. Constancy" becenevet kapta, ami stabil sportolói karrierhez kapcsolódik. Legjobb éveiben Tom Kite-nek nem voltak éles hullámvölgyei. 1981 és 1987 között legalább egy szezonban nyert. 1989-ben az Amerikai PGA-ban az év játékosa lett. A Kite ismét 1,4 millió dolláros bevétellel vezette a jövedelmi ranglistát.
Pályafutása nagy részében az atlétának csak egyetlen trófeája hiányzott - megnyerte a Major bajnokságot. A férfi golf-világbajnokság keretében évente négy versenyt rendeznek:
- A Masters Tournament - az USA Georgia államában;
- PGA bajnokság - amelyet a PGA szervezett és az Egyesült Államok különböző részein rendeztek meg;
- Az U. S. Open - az Egyesült Államok Golf Szövetsége (USGA) szervezésében és különböző helyszíneken tartják;
- A nyílt bajnokságot a világ legrangosabb golfklubja, a St Andrews királyi és ősi golfklub rendezi, és az Egyesült Királyságban rendezik.
1978-ban Tom Kite második lett a nagy-britanniai világbajnokságon, 1983-ban és 1986-ban pedig abbahagyta a The Masters Tournament győzelmét is. Végül 1992-ben a golfozó megnyerte a kaliforniai The U. S. Open-et.1989-1994-ben Kite Amerika leggazdagabb golfozójának számított, aki minden évben többet keres, mint kollégái.
Az amerikai csapat részeként hétszer vett részt a Ryder Kupa csapatversenyén. Ezt a versenyt kétévente rendezik az amerikai és az európai férfi csapatok között. 1997-ben Tom Kite az Egyesült Államok csapatának kapitánya volt a Ryder Kupában, de csapata vereséget szenvedett az európai golfozóktól. Ezt a tapasztalatot tartja a legfontosabbnak karrierje során.
1998-ban a sportoló műtéten esett át, hogy kijavítsa a rövidlátást, előtte 12 éves korától folyamatosan szemüveget viselt. 1996-ban a madridi European Tour keretében Kite megszerezte utolsó győzelmét, mielőtt átment a Senior nagy golfbajnokságra - profi golf az 50 év felettieknek.
Tom Kite teljes nyereménye:
- PGA túra - 19;
- Bajnokok túrája - 10;
- Európai turné - 2;
- Major Bajnokságok - 1.
Késői karrier és személyes élet
2000-ben, 50 éves korában Tom Kite a Champions Tour rendszeres résztvevője lett. A bajnokság keretében 5 bajnokságot rendeznek. Közülük kettő - a Tradition és az USA Senior Open - a sportoló ugyanabban a 2000-ben nyert először. Összesen 10 győzelmet ért el az idősebb játékosok golfozásában. A Kite legutóbbi győztes tornája a Boeing Classic volt, 2008-ban.
Jelenleg továbbra is golfozik, szezononként 15-20 versenyen vesz részt. 2002 novemberében a sportolót bevezették a World Golf Hall of Fame-be, amely Floridában található. Sportpályafutása során több mint 27 millió dollárt keresett.
Kedvenc játéka mellett Tom Kite golfpályák tereprendezésével foglalkozik. A tervezőcsapat részeként az egyesült államokbeli New Jersey-ben (Texas, Nevada, Oklahoma) projekteken dolgozott, és részt vett a Puerto Rico-i Coco Beach Resort golfpálya megnyitásában. Maga a golfozó kedvenc sportpályáját Pebble Beach Golf Links-nek nevezi, ahol megnyerte a fő bajnokságot.
A sportoló személyes életében legfőbb támogatása és támogatása felesége, Christie volt. Golfozás közben ismerkedtek meg, és 1975 októberében összeházasodtak. Felesége elkísérte Tomot versenyekre, gondozta a házat és a gyerekeket. Christy Kite hosszú betegség után 2015. január 23-án halt meg.
A házaspár három gyermeket nevelt fel: lányát, Stephanie Lee-t (1981), iker fiát, David Thomas-t (1984) és Paul Christopher-t (1984). Tom Kite-nek van egy unokája, Adaya Lee (David lánya). A golfozó gyermekei életüket a sporttal is összekötötték. A lánya tornázott, és 2002-ben az Alabamai Egyetem csapatának tagja volt. Son David golfozott és segédedzőként dolgozott a Charlestoni Főiskola férfi golfcsapatában. Jelenleg a dél-karolinai Stone Ferry golfklub The Links igazgatója. Apjával együtt arról álmodoznak, hogy egy golfpálya tervezésén dolgozzanak. Néha Tom és David informális golfeseményeken vesznek részt, jól koordinált párosjátékot bemutatva.
