A hieroglif írást három és fél ezer évig használták Egyiptomban. Ez egy figuratív írás, amelyet fonetikus szimbólumok egészítenek ki.
Utasítás
1. lépés
Leggyakrabban a hieroglifákat kőből faragták, de van egy speciális lineáris hieroglifa is, amelyet papirusokon és fa szarkofágokon használtak.
2. lépés
Az írórendszer az ókori Egyiptomban alakult ki az első dinasztia uralkodásának kezdetéig, vagyis az ie negyedik és harmadik évezred fordulóján. Kezdetben pusztán képi jellegű volt, és a benne szereplő szavakat tiszta vizuális képek ábrázolták. A napot kör, a bika jelezte ennek az állatnak sematikus ábrázolása.
3. lépés
Kialakult a hieroglif írás, a rajzok kezdték az elvont fogalmakat jelölni, például a nap képe már nemcsak magát a világítótestet, hanem a napot is jelezhette, mivel csak ebben a napszakban világít. Az ilyen jeleket ideogrammoknak nevezték, nagy szerepük volt az írásrendszer továbbfejlesztésében.
4. lépés
Még később megjelentek hangjelek, amelyek nemcsak az ábrázolt szó jelentésével, hanem annak hangoldalával is korreláltak. Az ó-, közép- és újegyiptomi királyság írásrendszere mintegy nyolcszáz hieroglifába került, de az egyiptomi görög-római uralom kezdete után a hieroglifák száma sokszorosára nőtt, és már meghaladta a hatezer karaktert.
5. lépés
A hieroglifák dekoratív és formai jellege oda vezetett, hogy szent szövegeket és monumentális feliratokat rögzítettek. Az adminisztratív dokumentumokhoz, a levelezéshez és egyéb napi szükségletekhez egyszerűsített hieratikus szkriptet használtak, amely a hieroglifával párhuzamosan létezett, anélkül, hogy azt elmozdította volna. A hieroglifákat továbbra is a perzsa és a görög-római uralom alatt használták. A bonyolult hieroglifarendszerrel olvasni és ráadásul írni képesek száma gyorsan csökkent. Kr. U. Negyedik század végére, a kereszténység elterjedésével a hieroglifák írása végül kiesett a használatból.
6. lépés
Az ókori egyiptomiak általában vízszintes vonalakban írtak, leggyakrabban jobbról balra, de egyes esetekben balról jobbra. Néha (dekorációs vagy egyéb célokra) a szövegeket függőleges oszlopokban írták, amelyeket csak fentről lefelé lehetett olvasni. A jeleket, amelyek a madarak, állatok és emberek sematikus képei, mindig a vonal elejére fordították, amelyek különösen segítettek meghatározni, hogy melyik oldalról kezdjék el olvasni a feliratot. Az egyiptomi hieroglif írásban nem használtak mondatokat, sőt szóelválasztókat sem, vagyis az írásjelek teljesen hiányoztak. A kalligrafikus jelek szabályos geometriai alakzatokat próbáltak szóközök nélkül rendezni, téglalapokat vagy négyzeteket létrehozva.
