Az ókori Görögország kultúrájának virágzását megelőző napokban a minósziak gazdag civilizációja uralkodott az Égei-tenger partján és szigetein. A Platón által az a korszakból fennmaradt freskók és mítoszok az ősi Atlantiszról a minószi civilizációra emlékeztetnek.
Minószi Birodalom
A birodalom központja Kréta nagy szigete volt. Hatalmas flottájukkal a minósziak kereskedtek Európa, a Közel-Kelet és Egyiptom országaival. Technológiáik fejlettek voltak: az írás, kohászat, fazekasság, napelemes fűtés, vízvezeték és csatornázás jól fejlett.
Minósziak az ókori görög mítoszokban
Még mindig nem ismert, hogy a minósziak hogyan hívták magukat. Legendákat mondtak róluk a görögök, különösen Minos király, Kréta uralkodójának történetét, amikor a görögök a minósziak alárendeltjei voltak és tisztelegtek előttük. A Knossos hatalmas palotakomplexumát, amely akkoriban Európa legnagyobb épülete volt, a görög mítoszok labirintusként írták le.
A minószi fesztiválok, amelyeken az akrobatikus fiatalok bikák átugrásával léptek fel, görög mesékben egy félbika, félig ember, Minotaurosz nevű áldozattá váltak. A görög mítoszokban a minósziak sokat köszönhettek Daedalus feltalálójának, a korszak Leonardo da Vincinek, aki létrehozta a királyi palotát és repülőgépeket. Ez a legenda azt jelzi, hogy a görögök mély benyomást tettek a minósziak találmányára és technológiájára.
De a görögök hallgattak arról, hogy mi történt a minószi civilizációval.
A régészeti feltárások azt mutatják, hogy a krétai palotákat földrengés rombolta le, majd hanyatlás következett be. Több generációval később a palotákat a mükénéiak, az ókori görögök elődei, felégették. A mükénéiek Kr. E. 1450-ben hódították meg Krétát. és a minósziaktól átvette írásukat, építészetüket és művészetüket. A mükénéiekről ismert, hogy Kr. E. 1200-ban részt vettek a trójai háborúban.
Pusztító vulkán Kr.e. 1600-ban
A Thira vulkán Krétától száz kilométerre északra található. Kr. E. 1600-ban bekövetkezett természeti katasztrófa a vulkánkitörés során hozzájárult a minószi civilizáció hanyatlásához.
A Minószi Birodalom halálának pontos ideje nem ismert, de a földrengések és az éhínség olyan mértékben meggyengítheti, hogy 50-100 évvel később könnyen meghódíthatók lettek.
A modern számítások azt mutatják, hogy a Tira vulkán kitörése az Égei-tengerben ie 1600-ban. Négyszerese Krakatoa erejével, amely 36 000 embert ölt meg. Ez nem csak kitörés volt. A sziget közepe szó szerint a levegőbe repült, majd hatalmas robbanás alatt darabokra robbant.
A Santorini nevű C alakú szigetek gyűrűje Thira ősi szigetének maradványa, ahol egykor a minószi civilizáció élt. Ez a gyűrű a vulkán 11–19 km átmérőjű víz alatti kráterét veszi körül. A vulkanikus robbanás következtében keletkezett hamuoszlop 10 km magasra emelkedett, és a Földközi-tenger keleti részébe omlott. Krétát földrengések is sújtották.
A vulkánkitörés pusztító cunamit váltott ki. Számos nézeteltérés van a számításokban, de az óriási hullámok magassága elérte a több száz métert. A katasztrófa pusztítóbb volt, mint az indonéziai 2004-es és a 2011-es japán katasztrófa.
Knossos és más krétai felvidéki települések életben maradtak, de elszigetelődtek, elveszítették flottájukat és parti városukat.
Thira szigetének halála
Az ősi Thira sziget fő városai örökre eltörlődnek a Föld színéről. Ám az ásatások Akrotiriben, egy bronzkori településen, Santorini külvárosában azt mutatják, hogy nem ez volt az egyetlen város a megsemmisült szigeten. A freskók mesélnek róla.
Akrotirit egy hamuréteg temette el, mint Roman Pompeius, de a lakosoknak a katasztrófa előtt sikerült elhagyniuk a várost. A települést kiváló állapotban őrizték meg, de emberek maradványait nem találták benne. A házak nem tartalmaznak ékszereket és egyéb értéktárgyakat, amelyek az elegáns hölgyeket ábrázoló freskókon láthatók.
Feltételezhető, hogy a vulkán fokozatosan ébredt fel. Tehát a város lakói előzetes figyelmeztetést kaptak, és körültekintően elhagyták a települést. Talán sikerült megúszniuk Krétát, és elmenekültek az egyik városban, egy dombon.
Tekintettel a katasztrófa mértékére, nem meglepő, hogy Tyra pusztulásának emléke az atlantiszi legendákban él, amelyeket Platón ezer évvel később mesélt el.
