A 20. század második felében a sakk vadul népszerű volt a Szovjetunióban, és Mihail Tal annak idején az egyik legfényesebb nagymester volt. Ő lett a nyolcadik világbajnok. Eredeti és izgalmas játékstílusa miatt "Chess Paganini" becenevet kapott.
Életrajz: korai évek
Mikhail Nekhemievich Tal 1936. november 9-én született Rigában. Zsidó gyökerekkel rendelkezik. A szülők unokatestvérek és testvérek voltak egymásnak. Valószínűleg a rokonság volt az oka Mihail méhen belüli fejlődésének anomáliájának: két ujja hiányzott a jobb kezéből. Apám Lettországban dolgozott vezető neuropatológusként.
Tal életrajzában van egy folt, amelyet megpróbált elrejteni. A pletykák szerint biológiai apja teljesen más személy volt, családbarát, majd Tal anyjának - Robert Papirmeister - második férje. Maga Mihail és ismerőseinek szűk köre tudott erről. Tal halála után azonban özvegye és lánya tagadta ezt a feltételezést.
Amikor Mihail alig volt 1,5 éves, súlyos agyhártyagyulladásban szenvedett. A betegség komoly nyomot hagyott egészségében. Tal egész életében kudarcot vall, de soha nem morogta a sorsot.
Két ujj hiánya a jobb kezén nem akadályozta Mihailt abban, hogy elsajátítsa a zongorát. Kilenc évesen kezdett sakkozni. A modern mércével mérve egy kicsit későn. Pár év alatt azonban kezdő játékosból emelkedő sakkcsillaggá vált.
Tizenhárom éves korában Mihail belépett a Lett Szovjetunió ifjúsági csapatába, négy évvel később pedig a köztársaság bajnoka lett.
Karrier
1957-ben Tal, miután legyőzte az ország legerősebb sakkozóit, az Unió bajnoka lett. A következő évben konszolidálta az eredményt, és megkapta a jogot az interzonális tornán való játékra. Mikhail remekül teljesítette, valamint a jelentkezők bajnokságát. Ezeknek a győzelmeknek köszönhetően 1960-ban Tal megkapta a jogot a világbajnokságra. A döntőben ellenfele maga Mihail Botvinnik volt, akit bálványozott és bálványnak tartott a sakk világában. A tornát a moszkvai Puskin Színházban rendezték. Ezt megelőzően Botvinnik és Tal soha nem találkoztak a táblán.
Mikhail kétségbeesett játékstílusa túl kemény volt a regnáló világbajnok számára. Tal 12, 5: 8, 5 pontos pontszámmal ünnepelte a győzelmet ütemterv előtt. Ő lett a sakk történetének legfiatalabb világbajnoka, zsinórban nyolcadik. Csak 25 év múlva a híres Garri Kaszparov "felülmúlja".
Egy évvel később Mihail „elveszítette” a bajnok koronáját. Sokszor vereséget szenved a táblán, de ez nem akadályozta meg abban, hogy gyönyörű kombinációs stílusú kirobbanó játékosként belépjen a sakktörténetbe. Tal játékai változatlanul járatosak a sakk tankönyvekben.
1961-ben Mihailnak egészségügyi problémái voltak. A sakkozót rettenetes vesefájdalmak kínozták. Abban az időben a kólikát nagyon nehéz volt megállítani. A támadásokat szinte naponta megismételték. Talnak versenyeken kellett részt vennie, míg injekciókat kapott.
Hamarosan az orvosok kiderítették, hogy Mihailnak ritka veleszületett patológiája van: egy harmadik vese és egy harmadik ureter. A 60-as évek végén a sakkozó a sebész kése alá esik. A műtét után jobban fogja érezni magát, sőt napozhat, mint korábban. De Mihail nem tudta visszaadni a bajnok koronát.
Magánélet
Mikhail Tal hivatalosan háromszor házasodott össze. Sally Landau lett az első felesége. Akkor már nagyon híres színházi színésznő és popénekesnő volt, tagja volt a népszerű Eddie Rosner együttesnek, együttműködött Raymond Pauls-szal. Sally nagy sikert aratott az Unió férfi felével. Talnak nagyon sokat kellett tennie annak érdekében, hogy beleegyezzen abba, hogy felesége legyen. Kapcsolatuk sziklás volt, de Sally végül feladta.
Tal és Landau esküvőjére 1959-ben került sor, néhány hónappal Mihail bajnoksága előtt. Nem sokkal Tal diadala után a családi élet lefelé ment. Addigra Landau már terhes volt. Ennek ellenére a sakkozó házát udvarrá alakították. Mindig voltak benne emberek. Tal szeretett versenyeket szervezni a saját házában, valamint megtanította a játékot az úttörőknek.
1960 októberében megszületett Hera fia, A gyermek nevelése Sally vállára esett, mivel Mihailt elbűvölte a sakk. Imádta feleségét és fiát, de ugyanakkor engedett magának röpke románcokat folytatni más nőkkel. Tal nem volt szégyenlős és nem titkolta. Minden tornára magával vitte az úrnőjét. Amikor a párt beszélgetésre hívta, azt mondta, hogy senki sem akadályozhatja meg abban, hogy nőkkel találkozzon. Válaszul a sakkozónak megtiltották az Unióból való kilépést. 11 év házasság után Sally beadta a válópert.
Tal nem volt sokáig egyedül. A 70-es évek elején újra megnősült. Egy kevéssé ismert grúziai színésznő lett a második felesége. A házasság csak néhány napig tartott.
Hamarosan Mihail megismerte Angelina Petukhovát. A találkozóra szülővárosában, Rigában került sor, ahol gépíróként dolgozott a helyi "Chess" magazinban. Romantikájuk lendületes volt, pár hónap után összeházasodtak. 1975-ben megszületett Jeanne lánya.
Angelina, Sally-vel ellentétben, háziasszony lett. Egy ideig sikerült férjét kordában tartania. Poligámiája azonban továbbra is érvényesült. Tal oldalán folytatta kalandjait, akárcsak Sallyvel kötött házassága alatt. Hamarosan Angelina a lányával együtt Németországba emigrált. Tal az Unióban maradt.
A 90-es évek elején Marina Filatova állandóan Mihailnál volt. Ismeretes, hogy leningrádi. A sakkozó barátai nyíltan nem szerették őt, de Marina volt vele, aki élete utolsó napjaiban volt vele.
Tal 1992-ben halt meg egy moszkvai kórházban. A rigai zsidó temetőben van eltemetve.
