A Szovjetunióban minden polgár ismerte Andrej Tupolev nevét. A TU márkanév alatt repülőgépek a világ minden sarkába repültek. Ma külföldi gyártmányú repülőgépek járőröznek az égbolton Oroszország felett. De a nagy tervező nevét nem felejtették el.
Gyermekkor és ifjúság
A szovjet repülőgép-építő iskola alapítója, Andrej Nyikolajevics Tupolev 1888. november 10-én született közemberek családjában. Apa a szibériai kozákoktól származott. Az anya kis földes nemesekből származik. A szülők Tver tartományban, Pustomazovo kis faluban éltek. A kor közeledtével a fiút a városi tornaterembe küldték. Az iskolás fiú bérelt lakásban élt. Jól tanult. Különös érdeklődést mutatott a matematika és a fizika iránt.
1908-ban elvégezte a középiskolát és belépett a moszkvai Felsőiskolába. Ebben az időben írt minden újság az orosz pilóta, Utochkinról. Andreynak szerencséje volt, amikor látta a híres pilóta bemutató repüléseit. Az aerodinamika tudománya népszerű volt a hallgatók körében. Tupolev elkezdett járni egy repüléstechnikai klubba. Hobbitársaival együtt felvállalta a vitorlázógép építését. 1910-ben rögtönzött repülőgéppel repült és biztonságosan leszállt.
Szakmai tevékenység
Tanulmányai befejezése után Tupolev egy légiközlekedési számviteli irodába ment, amely Oroszországban egyedüliként működött. Akkoriban hazánkban nem gyártottak repülőgépeket. Egyszerűen nem voltak képzett mérnökök és tervezők. Andrej Nyikolajevics Nyikolaj Jegorovics Zsukovszkijjal együtt létrehozta a Központi Aerohidrodinamikai Intézetet, amelyben főtervezőként kezdett dolgozni. Az első szakaszban egy teljesen fém repülőgép tervezését vette át.
A külföldi gyakorlat azt mutatta, hogy a fából összeállított repülőgépek nem rendelkeznek elegendő szilárdsággal és tartóssággal. Az acél és az ötvözetek nem alkalmasak nagy fajsúlyuk miatt. Tupolev a duralumint választotta projektjéhez, amelyet a Vlagyimir régióbeli Kolcsuginszkij üzemben állítottak elő. 1925-ben az első teljesen fém repülőgép, a TB-1 az egekbe szállt. Abban az időben őt tartották a világ legjobb bombázójának. A tervezés javításával kapcsolatos munka azonban folytatódott.
Főtervezői poszton
A világ helyzete felforrósodott, és minden fejlett országban háborúra készültek. A Tupoljev tervezőirodája nehéz és felelősségteljes feladatokkal nézett szembe. E feladatok egyike nagy hatótávolságú bombázó létrehozása. A szakemberek 1939 tavaszán kapták meg a tervezési megbízást. 1941 tavaszán a TU-2 prototípust valós körülmények között tesztelték. Szó szerint néhány nappal később megkezdődött a háború. Az ellenségeskedés időszakában Andrej Nyikolaevicsnek nemcsak a tervezéssel, hanem a különböző gyárak termelési folyamatának megszervezésével is foglalkoznia kellett.
A háború utáni időszakban a Tupolev Design Bureau is békés programokat folytatott. A Szovjetunióban hozták létre az első sugárhajtású TU-104 utasszállító repülőgépet. Aztán amikor egy óceánra volt szükség az óceánokon a távoli kontinensekre történő repüléshez, megjelent a TU-114. Andrej Nyikolajevics különféle pozíciókat töltött be a repülésügyi minisztériumban. Tanítványai között vannak a tudomány és az ipar ismert alakjai, a különféle célú repülőgépek készítői. Andrej Nyikolajevics Tupolev 1972 decemberében elhunyt.
