Német orvos, aki orvosi kísérleteket végzett az auschwitzi koncentrációs tábor foglyain a második világháború alatt. Mengele személyesen vett részt a táborba érkező foglyok kiválasztásában, bűnügyi kísérleteket folytatott a foglyokkal. Több tízezer ember lett az áldozata.
Gyermekkor és ifjúság
A hírhedt Josef Mengele 1911. március 16-án született a németországi Ulm közelében, Günzburgban. Apja, Karl Mengele mezőgazdasági eszközök gyártója volt, édesanyja Walburgi Happaue pedig háziasszony volt.
Ő volt az elsőszülött Karl családjában, később két testvére volt, Karl és Alois.
Miután 1930 áprilisában befejezte a középiskolát, a frankfurti Goethe Egyetem orvosi karára lépett.
1935-ben Josef fizikai antropológia doktorátust szerzett a müncheni egyetemen.
Karrier
1937 januárjában Josef Mengele munkát vállalt a frankfurti "Örökletes Biológiai és Fajhigiénés Intézetben". Segédje Dr. Otmar von Verscher-nek, aki világszerte híres ikertanulmányai miatt.
1937-ben belép a náci pártba. És már 1938-ban orvosi diplomát kapott, és ugyanebben az évben csatlakozott az SS soraihoz.
1940-ben besorozták a hadseregbe és a Waffen-SS orvosi szolgálathoz küldték. 1940 nyarán orvosi szakértőként dolgozik az RHSA-nál vagy a "Rasse und Siedlungshauptamt" -nál a "Központi Bevándorlási Hivatalnál" Posen északkeleti részén (ma Poznan, Lengyelország).
Később a Keleti Frontra ment a Wiking Division orvostisztjeként.
Akció közben megsebesült, és 1943 januárjában visszatért Németországba, hogy csatlakozzon az Antropológiai, Humángenetikai és Eugenikai Intézethez.
1943 áprilisában előléptették SS kapitánynak.
Először 1943. május 30-án lépett Auschwitz területére, és kinevezték Dr. Edward Wirtsch SS-kapitány helyőrségi orvosának asszisztensévé.
1943 novemberében az Auschwitz II vagy Birkenau tábor főorvosa lett.
Feladata az újonnan érkezett hadifoglyok szűrése volt. Egyeseket azonnal a gázkamrákba, míg másokat a munkások laktanyájába küldtek, hogy a jövőben nehéz kemény munkával dolgozzanak.
Ebben a helyzetben folytatja szörnyű orvosi kísérleteit a legtöbbször zsidó és cigány nemzetiségű ikreken.
Segítői gyakran magasan képzett orvosok voltak, akik a táborba kerültek. Halálveszély miatt kénytelenek voltak segíteni Mengele-nek. Kiváló példa erre Dr. Nyisli Miklós, aki kísérleteiben a gyilkos orvos asszisztense volt. Ez az ember 1946-ban magyar nyelven jelent meg Auschwitz: Egy orvos emlékiratai című emlékiratában a koncentrációs táborban élt.
Mengele abban reménykedett, hogy megvéd egy újabb doktori disszertációt annak érdekében, hogy később néhány német egyetem orvosi osztályát vezesse, de a náci Németország veresége megakadályozta tervei megvalósítását.
A háború utáni élet
1945. január 17-én menekült Auschwitzból, amikor a szovjet csapatok már nagyon közel voltak.
Joseph több hetet töltött a Gross-Rosen koncentrációs táborban, majd kitelepítése után nyugat felé menekült.
Amerikai csapatok letartóztatták Mengelét, de gyorsan elengedték, mivel a papírokban szereplő zavartság miatt nem azonosították háborús bűnösként.
1945 nyarától 1949 tavaszáig csendesen dolgozott egy rosenheimi tanyán.
1949-ben Joseph bevándorolt Dél-Amerikába, és Buenos Aires külvárosában telepedett le.
1959-ben a német kormány elfogatóparancsot adott ki letartóztatására.
Mengele kénytelen volt Paraguayba, majd Brazíliába költözni, miután megtudta, hogy Adolf Eichmannt letartóztatták és Izraelbe vitték.
Halál
Életének hátralévő részét egy São Paulo melletti villában töltötte, míg 1979. február 7-én bertioga-i üdülőhelyen úszva megfulladt.
A São Paulo temetőben "Wolfgang Gerhard" álnéven temették el.
1985-ben a német rendőrség exhumálta a holttestet, és egy igazságügyi vizsgálatot követően azonosítást végzett.
Az 1992-es DNS-elemzés megerősítette, hogy az exhumált holttest valóban Josef Mengeleé volt.
Magánélet
Mengele kétszer volt házas. Első felesége Irene Schönbein volt, akivel 1939-ben aláírták, és 1954-ben elváltak.
Később, 1958-ban feleségül vette Martha Mengele-t (testvére, Karl özvegyét).
