A cseh irodalom klasszikusa, Karel Čapek nemcsak társadalmi-filozófiai munkáiról, hanem fantasztikus történeteiről is ismert. A szerző igazi hírnevet szerzett a robotokról szóló játék megjelenése után: ő vezette be először forgalomba ezt a bátyja által kitalált kifejezést. Chapek munkásságában rejlő társadalmi problémák élessége egyenlővé teszi őt a fasiszta pestis elleni kiemelkedő harcosokkal.
Chapek életrajzából
Karel Czapek 1890. január 9-én született Male Svatonevice-ben, Csehországban. Apja orvosként dolgozott. Czapek édesanyja a cseh folklór gyűjtője volt. Az idősebb testvér, Josef az irodalomban és a festészetben pompázott. Az idősebb nővér, Gelena az irodalomban is utat keresett magának. A család légköre hozzájárult a leendő író tehetségének kialakulásához.
Chapeket fiatal korától fogva egyszerű kézművesek és gazdák vették körül. A cseh irodalom leendő klasszikusának válla mögött a prágai egyetem filozófiai kara áll. 1907-ben kezdett publikálni. Chapek testvérével együttműködve számos történetet írt.
A cseh író kreatív útja
Az első világháború eseményei nyomot hagytak az író kreatív kereséseiben. Feszülten keresett tereptárgyakat, megpróbálta megérteni a társadalmi élet ellentmondásait. Nem volt azonban forradalmár, inkább a humanizmus felé hajlott.
Az 1920-as években Chapek utazási esszéket írt: "Levelek Olaszországból", "Levelek Angliából". Czapek műveit már abban az időben megkülönböztette a lírai humor és a képek konkrétuma.
Ezt követően polgári - demokratikus illúziók fokozódtak az író tudatában. Chapek munkája válságos időszakba kezd. Egy ideig félreteszi a politikai kérdéseket, és humoros műveken dolgozik, inkább a kis műfajú műveket tervezi. Példák: Történetek egy zsebből és Történetek egy másik zsebből, 1932-ben létrehozva. Ugyanebben az időszakban Czapek a bibliai témák felé fordult. Az Apocrypha (1932) című könyvben újraértelmezi a vallásfilozófiát.
1920-ban Chapek megismerkedett Olga Shainpflyugova színésznővel és íróval. 1935-ben felesége lett.
Czelek Karel: a humanisztikus eszmék őrzéséről
Az 1930-as évek elején a társadalmi ellentmondások fokozódtak a világon. Chapek a társadalmi élet változásaira válaszol a híres "Háború a szalamandrákkal" (1936) című könyvvel. Ez egyfajta tiltakozás az emberi kapcsolatok megsértése ellen. A mű tele van maró szatírával a polgári társadalom életéről. A szerző támadja a fasizmus filozófiáját és ideológiáját, amely Európában kezd vonulni. Ezt a könyvet a cseh író munkájának csúcsának tekintik.
Ugyanez az antifasiszta irányultság jellemző Czapek más műveire is; ezek a feljegyzések határozták meg a "Fehér betegség" (1937) című dráma, az "Anya" című színdarab (1938), az "Első megmentés" (1937) történet tartalmát.
A fasizmus elleni kritikus támadások váltak az üldözés okaivá, amelynek Chapeket a reakciós elemek vetették alá. Az író egészségi állapota romlott, közelebb hozva halálát. Chapek 1938-ban halt meg.
A cseh író munkája jelentős hatással volt a modern társadalmi fikció kialakulására. Chapek érdemeit az utódok értékelték: szülőföldjén emlékmúzeumot és tájházat-múzeumot hoztak létre.
