A sci-fi ínyencek Edmond Hamiltont tisztelik az űropera néven ismertté vált alapítónak. Ő vezette be e műfaj főbb jellemzőit az irodalmi forgalomba. Az olvasók érdeklődéssel ismerkedtek meg a sztárharcosok kalandjaival, követték a hősök intergalaktikus repüléseit, amelyeket az amerikai tudományos fantasztikus író fantáziájának ereje hozott létre.
Edmond Hamilton életrajzából
A leendő sci-fi író 1904. október 21-én született. Születési helye Youngstown (Ohio, USA). A család harmadik gyermeke lett. Hamilton apja karikaturista volt, aki egy helyi újságnál dolgozott. Anya tanított az iskolában. Ezt követően Edmond apja kilépett munkájából, és szerény farmot vásárolt. 1911-ben a család Newcastle-be költözött.
Az iskolában Edmond kivételes képességeket tanúsított - csodagyereknek tartották. Hamilton időn belül végzett egy oktatási intézményben - akkor még csak 14 éves volt. Azonnal belépett a kelet-Wilmington rangos főiskolára, a fizika szakot választotta.
Hamilton remekül tanult két tanfolyamot. A következő évben azonban tanulmányi kudarc és az órákon való részvétel elmulasztása miatt kizárták. A fiatalember érdekei egyértelműen a másik irányba terelődtek.
A tudományos-fantasztikus út
Hamilton a tudományos-fantasztikus irodalomban a "Mamurta szörnyű istene" (1926) című történet volt. A mű megjelent a magazinban, és választ kapott a sci-fi rajongói körében. A történet még egy ideig a népszerűségben félretette maga Howard Lovecraft műveit, aki a horror műfajában írt.
Idővel Edmond az írók csoportjába került, akik a Weird Tales magazin tudományos-fantasztikus műfajú alkotásait alkották. Az elkövetkező két évtizedben Hamilton műveiből csaknem nyolc tucat jelent meg ebben a kiadásban.
1928-ban Edmond bemutatta a nagyközönségnek az "Interstellar Patrol" sorozatát, amely később nyolc történetet eredményezett. Ezt a ciklust tartják a világ első "űroperájának".
Hamilton kifejlesztette ennek a lenyűgöző műfajnak a hosszú évtizedek óta fennálló kánonjait. Az "űropera" jellemzői: csillagközi repülések, vérszomjas űrkalózok, harci csillaghajók armádái. A cselekmény kialakulásának előfeltétele a "csillagföderáció" jelenléte volt, amely magában foglalta a Galaxis nagy részének világát.
Hamilton művei népszerűek voltak az olvasóközönség körében. Számos amerikai folyóiratban jelent meg. "Az vakmerőség szigete" (1933) című történetért az olvasók által tartott szavazás eredményei szerint Edmond Jules Verne-díjat kapott.
Több száz történetet készített Hamilton a népszerű sorozatban, ahol a főszereplő Futures kapitány, más néven Curt Newton volt. Ezt követően a szerző tizenhárom regénybe foglalta össze ezeket a műveket. A szerző nem volt büszke erre a műre - különösebb inspiráció nélkül, megrendelésre készítette.
A műfaj veteránja
Fokozatosan Hamiltont elismerték az egyik legtapasztaltabb sci-fi írónak, sőt veteránnak számított ezen a területen. A második világháború befejezése után azonban az író hírneve és népszerűsége kezdett hanyatlani, bár ebben az időszakban kezdte el alaposabban rajzolni a hősök karaktereit, és "tisztább" nyelvre váltott. Lehetséges, hogy a szerzőnek éppen ez az evolúciója nem tetszett az olvasó amerikai közönségnek, aki hozzászokott ahhoz, hogy további gondolkodás nélkül nyelje le a regényeket, anélkül, hogy felfogta volna filozófiai paradigmájukat.
Személyes életében Edmond hű maradt irodalmi szenvedélyéhez. 1946-ban Hamilton megnősült. Lee Douglas Brackett író felesége lett. Dolgozott tudományos-fantasztikus irodalomban is. A ház egy ohiói tanyát választott lakhelyének, amelyet valaha Edmond rokonai birtokoltak.
Edmond Hamilton 1977. február 1-jén elhunyt. Nem volt ideje megvárni következő szépirodalmi gyűjteményének megjelenését, amelynek összeállításában felesége segített.
