Roald Dahl olyan ember, akinek írói pályafutását a sors határozta meg. Minden megvolt az életében: nehéz gyermekkor, háború, egzotikus utazás és felfedezés, házasság egy hollywoodi sztárral és boldog apaság. Roald könyvekben fejtette ki benyomásait és gondolatait: detektív történetek, tudományos-fantasztikus regények és még gyerekeknek szóló történetek is. Munkái a népszerű filmek alapjává váltak, és valóban híressé tették a szerzőt.
Gyermekkor és ifjúság
A leendő író életrajza 1916-ban kezdődött. A fiú szeptember 16-án született norvég bevándorlók családjában, és a híres utazóról, Roald Amundsenről kapta a nevét. Később maga Dahl is elismerte, hogy neve meghatározta a sorsot: egyszerűen lehetetlen egyszerű ember maradni vele.
Roald mellett Harald és Sophie Dahl további 5 gyermeket szült a családban, de az egyik lánya vakbélgyulladásban halt meg. Az apa is korán meghalt, így a család a túlélés szélén állt. Az anya a pénzzel kapcsolatos nehézségek és örök problémák ellenére mindig talált időt gyermekei lelki nevelésére. Roald felidézte csodálatos történeteit a skandináv trollokról és más tündérlényekről, népmesékről és legendákról. Sophie szórakoztató kis előadásokká változtatta őket, és soha nem ismételte meg önmagát. Lehetséges, hogy a leendő író édesanyjától kapta irodalmi ajándékát.
Hét éves korában a felnőtt fiút bezárt iskolába küldték Landaffban, majd áthelyezték egy internátusba. Roald alig bírta elviselni az oktatási intézmények nyomasztó légkörét, ráadásul az osztálytársak zaklatásától szenvedett. 13 éves korában a fiú a Repton iskolába járt, különösen kegyetlen oktatási módszerekkel. Az író mindig ezeket az éveket tartotta a legnehezebbnek és a legreménytelenebbnek. A fiú vágyakozással teli házakat küldött haza, amelyek később egy önéletrajzi regény alapjául szolgáltak.
Roald nem szeretett tanulni, de szívesen sportolt. Alig fejezte be az iskolát, a fiatalember nem ment egyetemre, úgy döntött, hogy fotósként kezdi meg karrierjét. A következő lépés egy afrikai utazás volt, mint a Shell alkalmazottja.
Az irodalmi út kezdete
Az irodalmi karrier Afrikában kezdődött. Itt írta Roald első történetét, amelyet gyorsan publikáltak. A további írási kísérleteket a háború megszakította. Dahl önként jelentkezett a szökőkúthoz, katonai repülési pilótának tanult, de az első csatában súlyosan megsebesült. A kezdő pilótának sürgősségi leszállást kellett végrehajtania, ezt követően súlyos fejsérüléssel kórházba került. Egészségének helyreállítása után Roald visszatért a légierőhöz, részt vett Görögország, Líbia és Szíria elleni légicsatákban.
1942-ben Dahlt bízták meg, aki Washingtonban a katonai attasé asszisztensi posztját ajánlotta fel neki. Ez az álláspont lehetővé tette az irodalom szabad tanulmányozását.
A szerző debütálása a háborúról szóló történetciklus volt, amelyet később könyvbe gyűjtöttek. Ugyanakkor Dahl gyermekmesékkel foglalkozott a mesebeli lényekről, amelyeket gremlinek nevezett. Az azonos nevű könyv később a film forgatókönyvének alapjává válik.
1945-ben Dahl hazatért és édesanyjával telepedett le. Fantasy regényt ír, de kudarcot vall, majd elhatározza, hogy novellákra és novellákra specializálódik. 1953-ban megjelent Dahl új gyűjteménye "Claude kutyája" címmel. Később a könyv megkapja az Edgar Poe-díjat, amely különösen eredeti alkotásokat ismer el, amelyek ötvözik a groteszkot, a miszticizmust és a humort.
A novellák mellett Dahl sikeresen ír forgatókönyveket. Az Egyesült Államokba költözés után több mint 20 történetet készít filmekhez és televízióhoz. Az eredeti angol szerzői könyveket különféle nyelvekre lefordították és lenyűgöző mennyiségben adták el. Dahl számláján számos rangos kitüntetés és a "fekete humor királyának" nem hivatalos címe van.
A 60-as és 70-es években az író sokat dolgozott gyermekeknek szóló műveken. Az első könyv a "James and the Miracle Peach" című fantasztikus történet volt, amely nagy sikert aratott a kiadóknál. Aztán jött Charlie és a csokoládégyár, Charlie és az üvegemelő, Danny világbajnok, Matilda, A boszorkányok. A könyveket sokszor gazdagon illusztrálták és újra kiadták, állandó népszerűségnek örvendve a gyermekek és a szülők körében.
2000-ben Roald Dahlt választották Nagy-Britannia legnépszerűbb írójának. Munkáinak jogdíja egy személyes jótékonysági alapítványhoz kerül, amely neurológiai és hematológiai betegségekben szenvedő gyermekeket segít.
Magánélet
Az 50-es évek elején az író New Yorkba költözött, ahol megismerkedett Patricia Neal színésznővel. Forgószél-romantika tört ki egy sikeres író és egy feltörekvő csillag között, 1953-ban a házaspár összeházasodott. A családnak öt gyermeke született: négy lánya és az egyetlen fia, Theo Matthew. Az apa imádta a gyerekeket: Patricia folyamatos forgatása miatt éppen ő nevelte a gyerekeket.
A családi idillt egy tragédia szakította félbe: egy fiát egy hintót elütött egy autó, a fiú súlyos fejsérülést szenvedett. A következmények súlyosak voltak, a belső sérülések miatt a fiúnál hidrocefália alakult ki. A gyermek megsegítése érdekében Dahl személyesen részt vett a koponyaűri nyomás szabályozására szolgáló szelep kifejlesztésében. Az orvosok erőfeszítéseinek köszönhetően a fiú felépült, de hamarosan új tragédia történt a családban: a legidősebb lánya kanyaró miatt halt meg. Mivel Patricia nem tudott ellenállni a sokkoknak, ágyához vitte, Roald pedig átvette a feleségével kapcsolatos összes aggodalmat.
1983-ban a pár közös megegyezéssel elvált. Hamarosan Dahl újra férjhez ment Felicity D'Abróhoz. Az író élete végéig együtt élt vele, ebben a házasságban nem voltak közös gyerekek. Roald Dahl 1990-ben halt meg vérbetegségben. Otthon temették el Oxfordshire-ben. Az író hagyatékba helyezte a sírba mindent, amit különösen szeretett: egy üveget a legjobb burgundiából, csokoládét, ceruzakészletet, láncfűrészt és snooker kiegészítőket. Roald Dahl utolsó kívánságát teljesítették.
