Gustav Meyrink osztrák író leginkább a Golem (1914) misztikus regény szerzőjeként ismert, amely az első világháború alatt bestseller lett. Meyrink, Franz Kafkához hasonlóan, a német ajkú írók úgynevezett prágai csoportjának kiemelkedő képviselője.
Élet az irodalmi karrier előtt
Gustav Meyrink (valódi neve - Meyer) 1868. január 19-én született Bécsben. Gustav egyike volt azoknak, akiket törvénytelenül neveztek azokban a napokban. Anyja művész volt, a neve Maria Wilhelmina Adelheid Mayer volt. Az apa pedig Karl Warnbüller von Hemmingham konzervatív miniszter volt.
Gyermekként Gustav gyakran költözött városból a városba (ez anyja hivatásának volt köszönhető - sokat utazott a társulatával). 1883-ban Prágában kötött ki, és körülbelül húsz évig itt élt.
1888-ban Gustav a Prágai Kereskedelmi Akadémián végzett, és a Mayer és Morgenstern bank egyik alapítója lett. Egy ideig ez a bank nagyon sikeres volt.
Az 1890-es évek elején Meyrink feleségül vette Edwiga Maria Zertlt. Ez a kapcsolat azonban nem volt boldog. Elég hamar Meyrinket nehezedtek rájuk, és csak felesége makacssága és néhány jogi jellegű finomság miatt vált hivatalosan csak 1905-ben.
1892-ben a 24 éves Gustav Meyrink mély személyes válságot szenvedett el. Egy ponton még úgy döntött, hogy önként elhagyja ezt az életet. Amikor Meyrink, a szobájában tartózkodva, már öngyilkosságra készült, valaki bedobta az ajtó alatti résbe a Life After Death nevű brosúrát. Egy ilyen furcsa véletlen nagy hatással volt rá, és megakadályozta, hogy helyrehozhatatlan lépést tegyen.
Ezt követően Meyrink elkezdte tanulmányozni a teozófiát, a kabbalát és a misztikus keleti tanításokat. Ismert, hogy ugyanebben az 1892-ben valaki beszámolt a prágai rendőrségnek arról, hogy Meyrink boszorkányságot használt a pénzügyi ügyekben. Gustavot letartóztatták, és több mint két hónapot töltött rács mögött. Ennek eredményeként bebizonyosodott az ártatlansága, de ez az eset mégis véget vetett finanszírozói karrierjének.
Az első mesegyűjtemények
Az 1900-as években Meyrink novellákat kezdett írni a Simplicissimus magazinhoz. És már ezekben a korai művekben rendkívüli tehetséggel rendelkező íróként mutatkozott meg. 1903-ban jelent meg Meyrink első gyűjteménye, a Forró katona és egyéb történetek, 1904-ben pedig a második, az Orchidea. Furcsa történetek."
1905-ben Meyrink (ekkor már Prágából Bécsbe költözött) újra megnősült - ezúttal Philomena Berndt lett a felesége. 1906-ban Philomena lányának született Felicitas, Sibylla az írótól, 1908-ban pedig fia, Harro Fortunat.
Meyrink harmadik novellagyűjteménye - "viaszfigurák" - ugyanebben az 1908-ban jelent meg. Érdemes megjegyezni, hogy az irodalmi munka akkor nem hozott sok pénzt az írónak, ezért családja táplálása érdekében fordításokkal is foglalkozott. Többek között németre fordította a nagy Charles Dickens műveit.
1913-ban megjelent Meyrink következő könyve, a német filiszteus varázskürtje. Ebben a három korábbi gyűjtemény legjobb alkotásait új, soha nem publikált történetek egészítették ki.
Meyrink regényei
Az osztrák író 1914-ben jelentette meg debütáló (és leghíresebb) "Gólem" című regényét. Ebben a regényben a történetet egy bizonyos személy nevében mesélik el, aki tévedésből egyszer valaki más kalapját vette el a kalapja helyett. Miután megvizsgálta, látta, hogy tulajdonosának - Athanasius Pernatus - a nevét ráírták. Aztán valami furcsa dolog történt: töredékes álmokat kezdett látni ott, ahol ő ugyanaz a Pernat volt - egy kővágó a prágai zsidó gettóból … csak időlegesen említve.
A "Golem" ekkor 100 000 példányban rekordlemezeket adott el. Jelentős (bár kissé kisebb) népszerűségnek örvendett Meyrink következő két regénye is - a "Zöld arc" (forgalma körülbelül 40 000 példány volt) és a "Walpurgis Night".
1920-ra az író anyagi helyzete javult, és villát vásárolhatott Starnbergben. Meyrink nyolc évig élt rajta. Ebben az időszakban készített olyan regényeket, mint A fehér domonkos és A Nyugati ablak angyala. A kortársak különösebb izgalom nélkül találkoztak velük, valódi érdeklődés irántuk csak a 20. század közepén kelt fel. Sok kritikus a "Nyugati ablak angyala" -t ismeri el egy osztrák író legkiemelkedőbb regényének a "Golem" után
Utóbbi évek
1927-ben Meyrink visszavonult az írástól, áttért a buddhizmusra és a meditációs gyakorlatoknak szentelte magát. Bizonyíték van arra, hogy sok jógát végzett, és ez állítólag lehetővé tette, hogy megbirkózzon a gerinc fájdalmaival, amelyek gyötörték.
1932 elején Meyrink fia, Fortunat síelés közben súlyosan megsérült, és kerekesszékbe szorult, és nem volt remény a gyógyulásra. Ez Fortunat számára elviselhetetlen volt, és 1932. június 12-én életét vette. Akkor még csak 24 éves volt (ugyanabban a korban, mint már említettük, maga Gustav is öngyilkosságot kísérelt meg).
Gustav Meyrink néhány hónappal Fortunat halála után - ugyanezen 1932. december 4-én - meghalt. Az írót a starnbergi temetőben temették el.
