2012-ben a világ figyelmét az újságíró, Julian Assange személyisége vonzotta, aki a világhírű WikiLeaks szervezet alapítója. Ez a projekt többször is közzétett minősített anyagokat a hatalom legmagasabb szintjein tapasztalható korrupcióról, háborús bűnökről, kémbotrányokról és a diplomácia titkairól. A WikiLeaks tevékenysége az Assange elleni büntetőeljárás egyik oka lett.
Julian Assange 2012. június végén politikai menedékjogot kért az ecuadori hatóságoktól. Az ausztrál online újságíró kérését az ausztrál belügyminisztérium vizsgálja felül. A kérdés végső megoldásáig Assange a brit hatóságok elől bujkál az ecuadori nagykövetség Londonban található területén.
2012 májusában a londoni legfelsőbb bíróság úgy határozta, hogy kiadja Assange-ot Svédországnak, ahol számos szexuális bűncselekménnyel gyanúsítják. Az újságíró maga elutasítja az ellene felhozott vádakat, és úgy véli, hogy az ellene indított folyamat politikai konnotációval bír. Assange üldözése a WikiLeaks titkos diplomáciai levelezésének közzététele után kezdődött. 2010 őszén az Egyesült Államok Külügyminisztériumának számos bizalmas dokumentuma megjelent, köztük a diplomaták levelezése, amely nem került nyilvánosságra.
A brit rendőrség utasítást adott Julian Assange-nek, hogy jelenjen meg a rendőrségen, hogy formalizálja a svédországi kiutasításának eljárását. Az újságíró figyelmen kívül hagyta az idézést, ügyvédei tanácsai alapján. A törvény lehetővé teszi, hogy megtagadja a rendőrségen történő jelentéstételt, amíg az ecuadori hatóságok nem mérlegelik politikai menedékjog iránti kérelmét. A nemzetközi jog szerint a politikai menedékjog kérdésének elsőbbsége elsőbbséget élvez a kiadatási kérelemmel szemben.
Assange úgy véli, hogy ha átadják a svéd hatóságoknak, azonnal kiadják az Egyesült Államoknak, ahol szigorúan titkos anyagok közzététele miatt bíróság elé állítják. A hírhedt újságíró és szervezete cselekedetei kémkedésnek minősülhetnek, amiért Assange-ot Amerikában halálbüntetéssel sújtják.
A WikiLeaks alapítójának cselekedete, aki úgy döntött, hogy politikai menedékjogot kér Ecuadorból, még támogatóinak is meglepetést okozott. Maga Assange elmondta, hogy ezt a módszert választotta az igazságügyi hatóságok önkényének leküzdésére, mivel nem lát más lehetőségeket a Svédországba történő kiadatás elkerülésére. Az ecuadori nagykövetség megerősítette a menedékjog iránti kérelem tényét, és kijelentette, hogy amíg az ország kormánya nem fejezi be Assange kérelmének elbírálását, addig a nagykövetség területén lesz.
