Lehetetlen elképzelni az isteni szolgálat elvégzését egy ortodox egyházban papi szolgálat nélkül. Az ortodox egyház vénei azonban nemcsak az egyházi szolgálatot vezetik, hanem beszélgetéseikkel és tanácsaikkal segítik az embereket mindennapi, valamint lelki ügyeikben. Sokakban felmerülhet a kérdés, hogy egy magánbeszélgetés során hogyan érdemes egy paphoz fordulni.
Az ortodox egyházban megmarad az apostoli befogadás, amelyet a hét szentség egyikében fejeznek ki, nevezetesen a papi szentelésben. A püspök (amely lehet püspök, érsek, metropolita, vagy akár maga a pátriárka is) kézrátétele révén egy különleges isteni kegyelem száll le a védence fejére. A felszentelés időpontjától a papságig az egyház presbitere elvégezheti az egyház által létrehozott szertartásokat, valamint egyéb szent szertartásokat. Ezért a laikusok hozzáállása a paphoz nagyon tiszteletteljes.
Egy magánbeszélgetés során az ortodox papokat többféle módon lehet megszólítani. A legelterjedtebb az "apa" megszólítás, amely tükrözi az emberek lelkipásztor iránti szeretetét, a szent rend tiszteletét és az ember emlékezetét arra, hogy a pap lelki mentor, apa a nyájának. Az ilyen felhívás különösen akkor megfelelő, ha a hívő nem tudja a pap nevét (például egy személy a városon kívüli templomba lépett stb.). Egy másik cím, amely nem használhatja a pap nevét, az "apa".
Amikor az ember tudja a pap nevét, akkor helyénvaló utóbbira név szerint hivatkozni. Meg kell jegyezni, hogy ebben az esetben a pap nevét az egyházi kiejtés szerint ejtik az "előtag" "apa" szóval. Például "Sergius atya" (nem "Szergej atya"), János atya (és nem "Ivan atya").
Van még egy ortodox pap megszólításának gyakorlata, amelyet gyakrabban használnak hivatalos rendezvényeken, konferenciákon vagy más hasonló találkozókon. Tehát a pap megszólítható "tiszteletesként" vagy "tiszteletesként". Érdemes megfontolni, hogy az ortodox egyház papjai, a szolgálati idő vagy a díjak hosszától függően, papi, főpapi és a kolostori papság rangját - hieromonk, apát vagy archimandrit. A "tiszteletes úr" cím papokhoz és hieromonkokhoz illik, míg a főpapokat, apátokat és archimandritákat "tiszteletes úrnak" kell címezni.
