Az emberek évszázadok óta várják az Isten által küldött szabadító megjelenését, akinek a bűnös földre kellett volna szállnia és megmentenie az emberiséget. A történelem során nem egyszer jelentették be azokat, akik ilyen megváltóknak nevezték magukat, de az emberek mindig csalódtak. A judaizmusban és a kereszténységben azt hívták messiásnak, akinek állítólag szabadulást kellett volna adnia a nemzeteknek.
Akit messiásnak hívnak
Az arámi fordításban a "messiás" szó szerint azt jelenti, hogy "király" vagy "felkent". A kiválasztott népnek tartott zsidók szentül hittek a próféták szavában. Azt mondta, hogy Isten valamikor áldott Megváltót, az emberiség igazi királyát küldi nekik. A keresztények úgy vélik, hogy ez a szabadító Jézus Krisztus volt. Jellemző, hogy a "Krisztus" görög fordításban "messiást" is jelent.
Szokás a Messiást felkentnek nevezni, mivel az olajjal, vagyis olívaolajjal való kenet egy ősi szertartás része volt. Az ókorban ezt a rítust akkor hajtották végre, amikor egy másik uralkodót trónra helyezték vagy zsidó papokká szenteltek. Az ókori zsidók szilárdan hitték abban, hogy az igazi királyt, aki Dávid király leszármazottja, a Teremtő elküldi, hogy megszabadítsa a zsidókat az elnyomástól és más nemzetek hatalmától.
De van egy tágabb értelmezés is Isten céljáról. Még azokban az ókorban is vallásos vallású emberek hitték, hogy a Messiás megérkezése szükséges az emberiség Isten által adott üdvösségének megvalósításához. De miből kellett pontosan megmenteni az embereket? A bibliai hagyomány szerint az embert meg kell menteni, mert bűnbe esett. Ez lehetetlenné tette az isteni akarat megvalósítását olyan célok eléréséhez, amelyeket egy halandó ember teljes akaratával nem képes felfogni.
Az emberiség megmentője
A Szentírás egyes értelmezői mégis megpróbálták elmagyarázni, mi a teremtés végső célja. Kiderült, hogy a Mennyek Királyságának a földön való megalapításából áll. A bukás megsértette a Teremtő terveit, amelyek után a pokol uralkodott a földön. Az eljövendő Megváltó eljövetelének éppen azt kellett volna állítania, hogy helyrehozza a korábbi helyzetet, és megteremtse Isten Királyságát a földi pokol helyett.
Feltételezzük, hogy akit az emberiség üdvösségére küldenek a földre, az nem képes elkötelezni magát a bűnben, hanem teljes összhangban kell lennie az isteni természettel. A Szabadítónak tökéletes lénynek kell lennie, akárcsak maga a Teremtő. Nem születhetett bűnben, és a Messiás földi életének az igazság mintájának kell lennie.
A keresztény vallásban úgy gondolják, hogy a Messiás eljövetele két szakaszra oszlik. A Megváltó kétezer évvel ezelőtt jelent meg először a földön Jézus Krisztus képében. A távoli jövőben, amelynek időzítését nem lehet pontosan meghatározni, óhatatlanul várható egy második eljövetel. Ezúttal Jézus, a keresztények meg vannak győződve róla, végre megalapítja a Mennyek Országát a földön.