Mára általánosan ismertté vált az univerzum megjelenésének elmélete, amely egy bizonyos kezdeti anyagi pontról magyarázza az anyag eredetét. Ezt a koncepciót big bang elméletnek hívják.
Ezen elmélet szerint a kezdeti anyag egy olyan pont volt, amelyet nagyon magas hőmérsékleten és sűrűségben összenyomtak. Egy bizonyos időpontban robbanás történt, és a pont hihetetlen sebességgel kezdett növekedni. Ugyanakkor megjelent egy felhő, amelyből aztán atomok, molekulák, bolygók, csillagok keletkeztek - így keletkezett az univerzum. A fent leírt eljárás nem lehet egyedi eset. Ha egy ilyen robbanás ismétlődik, más univerzumok is felmerülhetnek, amelyek paramétereikben és jellemzőikben nem különböznek univerzumunktól. Ma a legtöbb tudós véleménye egy bizonyos univerzumkészlet létezéséről szól, amelyek közül az egyiket belülről figyelhetjük meg. Lehetséges, hogy egy másik univerzumban egyáltalán nincs élet, és ennek megfelelően nincsenek megfigyelők benne. Az ősrobbanás koncepciójának alternatívái: az univerzum oszcillációs modellje és a kvantummodell. Az első modell feltételezi, hogy az anyag mindig létezik, különböző időközönként növekszik és csökken. Sőt, a változás minden ciklusát nagy durranás kíséri. A kvantummodell feltételezi, hogy minden elemi részecske hirtelen megjelenhet és eltűnik egy vákuumban, ami megmagyarázza az univerzum és az anyag megjelenését. Maga a vákuum semleges: nincs töltése, nincs tömege, vagy bármilyen más paramétere van. Lehetséges, hogy a vákuum tartalmaz valamilyen mátrixot, amely szerint sugárzás és anyag keletkezhet. A teológia azt a kérdést is megvizsgálja, hogy az univerzum hogyan keletkezett. Az istenhívők az univerzum megjelenését egy legfelsőbb istenség megalkotásával magyarázzák, aki a semmiből teremtett életet néhány nap alatt. A szelén megjelenésének mechanisztikus elmélete elmagyarázza az anyag létrehozásának folyamatát, az egészen érthető természeti törvények működésének eredményét. Ezenkívül az összes anyag megjelenésének ezen koncepciója támogatói teljesen tagadják a magasabb erők vagy az egyetemes istenség létét.
