1912. július 10-én a Baikonur kozmodromról egy orosz "Proton-M" hordozórakéta dobta pályára a holland SES-5 kommunikációs műholdat. Indítását többször elhalasztották: vagy a hordozórakéta elérhetetlensége miatt, vagy magának a műholdnak a technikai problémái miatt.
Az SES-5 tulajdonosa a SES World Skies holland műholdas szolgáltató. A műholdat azért hozták létre, hogy kommunikációs szolgáltatásokat nyújtson Európa, a balti államok és Afrika országai számára. Súlya meghaladja a 6000 kg-ot, és úgy tervezték, hogy legalább 15 évig tartson.
Azokat az eszközöket, amelyek a vett jelre válaszként jelet küldenek, transzpondereknek nevezzük. Ezek segítségével műholdas kommunikációs csatornát, "barát vagy ellenség" azonosító rendszert alkotnak, és szonárral meghatározzák az objektum távolságát.
A SES-5 műhold 36 Ku-sávos és 24 C-sávú transzponderrel rendelkezik. A Ku-sáv az 1,67–2,5 cm (12-18 GHz) hosszúságú rádióhullámok tartományában fekszik. Ezeket a frekvenciákat a fizetős televízió (DTH) kapja, amelynek műsorterülete a balti államokban, skandináv országokban és Afrikában található.
A 3,75-7,5 cm közötti hullámhossztartományt C-sávnak nevezzük. Amerikában ez a műholdas televíziózás fő tartománya. A SES-5-nél ezeket a frekvenciákat használják a GSM, a tengeri és a videokommunikációhoz.
Ezenkívül a holland műhold látja el az EGNOS - az Európai Geostacionárius Navigációs Információs Szolgálat - néhány feladatát. A szolgáltatást a GPS, Galileo és GLONASS rendszerek minőségének javítása céljából hozták létre. Ez egy fő állomásból áll, amely információkat gyűjt a GPS, a Galileo és a GLONASS műholdakról, a földi közvetítő állomások hálózatából és az EGNOS geostacionárius műholdakból, amelyek információt továbbítanak a GPS vevőknek.
A SES-5 geostacionárius távközlési műhold üzembe helyezése javítja a kommunikáció minőségét és az információátadás megbízhatóságát. A TV- és GPS-jelek lefedettségi területe megnő. Igaz, mivel Oroszország területén nincsenek EGNOS földi állomások, minden kedvező változást főleg nyugati részének lakói fognak észrevenni.
