A hálaadás híres és szeretett ünnep az Egyesült Államokban és Kanadában. Ezekben az államokban különböző időpontokban - Kanadában - október elején és az USA-ban - november végén ünneplik, de az ünnep hagyományai ezekben az országokban körülbelül azonosak.
A hálaadás napja nem csak családi ünnep és finom ételekből álló ünnep, amelyre csak a legközelebbi gyűlnek össze. Ez egy olyan nap is, amelyen mindenki háláját fejezheti ki szomszédjának mindazért, ami egy éven át történt az életében. Az ünnep hagyománya az Egyesült Államok távoli történelmi múltjára nyúlik vissza.
A hagyomány kezdete
Az ünnepet angol telepesek kezdték, akik 1620 novemberében érkeztek az Újvilág partjára és megalapították az első angol kolóniát. A tél, amely a partokon újnak találta őket, rendkívül keménynek bizonyult. A telepesek több mint fele betegségekben, hidegben és éhségben halt meg. Amikor eljött a tavasz, a telepesek megpróbáltak új növényt termeszteni, de a sziklás talajon erőfeszítéseiket nem koronázhatta meg nagy siker. Aztán helyi indiánok mentették ki őket egy közeli törzsből. Ők mutatták meg a briteknek, hogyan kell megművelni a földet és milyen növényeket termeszteni rajta.
A fáradságok és az első hónapokban elszenvedett minden nehézség jutalma bő termés volt. Az embereket a téli hónapokban már nem fenyegette éhezés és ételhiány, ezért a telep lakói úgy döntöttek, hogy megünneplik ezt az eseményt. Gazdag vacsorát készítettek, és helyi indiánokat hívtak asztalukhoz, hogy osszák meg velük az ételt, megköszönve nekik és Istennek az üdvösséget. Az ünnepre négy nagy madarat fogtak és sütöttek meg, később pulykának hívták. Ez a madár vált az ünnep szerves részévé.
Így a hálaadás első napja nemcsak köszönetet mondott a segítségért, hanem a bőséges szüret ünnepéhez is társult. Azóta a hálaadás napját november végén ünneplik az Egyesült Államokban; ezt a nemzeti ünnepek között legalizálta az akkor még fiatal ország első elnöke, George Washington.
Hálaadás napi ünnepség
A hálaadás alkalmával szokás bőséges ebédet készíteni ugyanabból az ételkészletből, amely egykor a bevándorlók asztalán volt: sült pulyka, tökös és tökös piték, kukorica, sült gesztenye, dió, narancs és alma. A nagy család minden tagja összegyűlik vacsorára, általában az idősebb rokonok meghívják az egész családot a házukba, ahol a fő ünnepség zajlik. Ebéd előtt mindenki elmondja, minek köszönhető ezen a napon, mi történt az életében az elmúlt egy évben. A hálaadás megnyitja Amerika téli ünnepeit és családi ünnepeit, amelyek egész decemberig újévig tartanak.
Ezen a napon az egész országban ünnepi felvonulásokat rendeznek, amelyek a történelem jeleneteit ábrázolják, és Amerika bennszülöttjeit mutatják be - indiánokat és a távoli korszak jelmezes telepeseit. Országszerte jótékonysági rendezvényeket tartanak a szegény emberek és árvák megsegítésére. És ebben az időben az ünnepi értékesítés országszerte kezdődik az üzletekben.