Bartolomeu Dias portugál navigátort a Világ-óceán egyik első európai felfedezőjének tartják. Leghíresebb útján a tengerész körbejárta Afrikát.
A nagy navigátor, Bartolomeu Dias életrajzának sok pillanata ismeretlen. A leendő felfedező 1450-ben született. Tengerésznek tanult a Lisszaboni Egyetemen.
Első út
A matrózok számára a matematika és a csillagászat volt a vezető tudományág. A fiatalember, aki tökéletesen tanulmányozta őket, úgy döntött, hogy életét a tengeri utazásokhoz köti. A kikötőben kezdett dolgozni. Az ő idejében a világ a kontinens határaira korlátozódott, és tudtak Afrikáról és Ázsiáról is. A késő középkor korában megkezdődött a műszaki fejlődés. Új hajókat építettek, olyan eszközöket találtak ki, amelyek megkönnyítették a pálya megtervezését.
Az első expedícióra 1481-ben került sor. Afrika nyugati partjának feltárása alig kezdődött el. Diash részt vett Elmina, egy erőd építésében a mai Ghána területén. Az erőd szolgált a portugálok fő átrakodási bázisaként. Az európai uralkodók egy indiai útvonalról álmodoztak, gazdagságukban felül akarták haladni szomszédaikat.
Portugália a tengeren vívta a fő csatát Spanyolországgal. João II király személyesen érdeklődött a nyugat-afrikai partvidék feltárása iránt. Meg akarta tudni, hogy mekkora a szárazföld, hogy lehet-e megkerülni a tengeren.
1474-ben az állam finanszírozta Diogo Cana expedícióját. Dias a tapasztalt tengerész társa lett. A felfedezők Angolába jutottak, új határokat nyitva a követők előtt. Caen halála után az expedíció tagjai visszatértek Lisszabonba.
Új kutatás
Portugália uralkodója új flottát állított össze Diasszal a század élén. A három hajó egyikét Bartolomeu Diogo testvére vezényelte.
Mind a hat tucat résztvevő tapasztalt tengerész volt. Mindenki járt Afrikában, nagyon jól ismerte a parti vizeket és a biztonságos útvonalakat. A hajók 1487 nyarán vándoroltak szülőföldjükről. Év végére a hajók átlépték az utolsó út határait. Egy ideig a megkezdett viharok miatt a flotta kénytelen volt a nyílt tengeren tartózkodni.
Január folyamán áthajózva az Atlanti-óceán déli részén, a csapat rájött, hogy elvesztették pályájukat. Február 3-án az afrikai talaj végül hátrafelé tűnt. A szárazföld legdélebbi pontja mellett vitorlázva a tengerészek zöld dombokra figyeltek fel. A parton a csapat a legszebb tájakat látta.
A területet Pasztuhov-öbölnek nevezték el. A benne élő hottentotok óvakodtak az idegenektől. Az európaiak békésebb helyeket keresve hagyták el a vendégtelen partokat. Az eredmény kiszámíthatatlansága miatt egyik résztvevő sem tudta, mi vár az új partra.
Kelet felé hajózva a portugálok hazatérést követeltek. Dias ellenezte az expedíció megszüntetését. A járvány kitörésének veszélye miatt azonban meg kellett felelni a követelményeknek. Visszafelé a tengerészek a Jóreménység fokának partjára jöttek. A kontinens déli pontját a Viharok fokának nevezik. 1488-ban megnyitották a legrövidebb tengeri utat Indiába, de Bartolomeu-nak soha nem sikerült meglátogatnia ezt az országot. A felfedezés hírnöke lett. 16 hónappal később a század visszatért hazájába.
Az utolsó expedíció
A tett felfedezésekről egy szó sem esett. Annak érdekében, hogy ne titkolhassa a spanyol állammal versengő titkot, még Dias és a király találkozásának bizonyítékai sem állnak rendelkezésre. A történészek nem tudták megtudni a portugálok hajóinak modelljeit. A király sokáig nem dönthetett új út mellett.
Csak 1497-ig küldtek hajókat Indiába Vasco da Gama-ból. Bartolomeu más megbízást kapott. A hajók építésének vezetőjévé nevezték ki. A navigátor tökéletesen tudta, mire készüljön a keleti tengereken. Tervei szerint megbízható hajókat hoztak létre, amelyek később nem hagyták cserben a legénységet. Diash az arany parti erőd parancsnoka lett.
Egészen az erődig elkísérte Vasco da Gama utazóit. Dias néhány évvel később megerősítette Indiával kapcsolatos spekulációit. Da Gama tapasztalt kutató utasításait követve jutott el a célországba.
Drága keleti árukat küldtek Portugáliába, így a kis állam Európa egyik leggazdagabbjává vált. Az utolsó felfedezés egy expedíció volt Brazília partjain.
A portugálok keleti irányban kezdték keresni Indiát. A fő riválisok, a spanyolok nyugat felé tartottak. Amerikát Kolumbusz fedezte fel 1492-ben. A portugálokat egy új és eddig ismeretlen kontinens híre érdekelte. A király több utat finanszírozott, hogy megelőzze a spanyolokat.
A tengerész emléke
Abban az időben változhatatlan szabály volt érvényben, amely szerint a nyílt föld visszavonult abba az országba, amely hajókat szerelt hozzá. 1550-ben a hajó Bartolomeu irányításával elérte a brazil partot. A portugál matrózok a spanyoloktól délre hajóztak.
Az utazás lenyűgöző eredményeket hozott. A végtelen partszakasz arra késztette az európaiakat, hogy vajon az indiai út előttük van-e, vagy pedig az út a világ új részéhez. A visszaúton, 1500. május 29-én a század rettenetes viharba került. A bátor tengerészhajó eltűnt.
Emlékére a Tap Portugal légitársaság "Airbus A330" nevet adott a repülőgépnek. A kutató nevét portugál híres költők örökítették meg műveikben.
Bartolomeu Diasnak sikerült megszerveznie a személyes életét. A felesége kilétéről semmit sem tudni. De kiderült, hogy a családban két gyermek született, Samau és Antoniu fiai.
A híres navigátor, Paulo Dias de Novais unokája volt Angola első kormányzója és megalapította Luanda városát.
