Egy bizonyos pillanatig Ray Kroc el sem tudta képzelni, hogy egyszer világhírű vállalkozó lesz belőle. Ugyanakkor sikerült olyan üzleti ötletet életre hívnia, amely Amerika egyik leggazdagabb emberévé tette. Az üzleti életből visszavonult Croc egy baseball-csapat tulajdonosa lett, és kényelmesen élt egészen 1984-es haláláig.
Ray Kroc életrajzából
A leendő híres vállalkozó 1902. október 5-én született Oak Park városában, az amerikai Chicago külvárosában. Ray szülei egy cseh emigráns közösségből kerültek ki. Croc apja Csehországban született. Az 1920-as években vagyonra tett szert spekulációval a földön, de 1929-ben mindent elvesztett a tőzsdei összeomlás során.
Ray Kroc élete nagy részét szülőhazájában, az Oak Parkban töltötte. Amikor az imperialista háború kitört, a fiatalember hazudott koráról, és 15 évesen a Vöröskereszt mozgatója lett. A háború azonban hamar véget ért, és a fiatal katonának nem volt ideje megízlelni minden „varázsát”.
A nagy gazdasági világválság idején Croc különféle helyeken dolgozott. Papírpoharat értékesített, floridai ingatlanügynök volt. Ray-nek különféle zenei csoportokban kellett zongoráznia. Csak egy ragyogó jövőről álmodhatott, nem volt igazi esélye az emberekbe törni.
Az üzleti birodalom eredeténél
A második világháború végén Kroc munkát talált egy tejkeverőket forgalmazó élelmiszer-szolgáltató láncban. 1954-ben Ray megismerte Maurice-t és Richard McDonald-ot, akik üzletláncot üzemeltettek és üzleti felszereléseket vásároltak a Croc-tól. A testvérek vállalkozásának áttekintése után Kroc arra a következtetésre jutott, hogy ez az üzlet jól bővíthető.
A McDonald testvérek étterme tiszta és jól felszerelt volt. A társaság ápolt és professzionális személyzete kiegészítette a képet. Kroc jól tudta, hogy az útszéli étkezdék néha csak igénytelen motorosok és helyi tinédzserek számára alkalmasak. Kroc fejében született meg a McDonald's koncepciója, amelyben az ideális változatot látta, hogyan kell egy gyorséttermet elrendezni. A MacDonald Kroc testvérekkel szövetségben ilyen létesítményt nyitott Illinois államban.
Nagy üzlet
Úgy gondolják, hogy Ray Kroc volt az, aki számos drámai változást hajtott végre az előtte létező élelmiszer-franchise modellben. Az újítások elsősorban az értékesítés jellegét érintették: a Kroc nagy területi márkák értékesítése helyett egy üzlet franchise-ját kínálta az üzleti vásárlóknak. Ez szokatlan döntés volt az ipar számára.
Kroc tárgyalásokat folytatott a MacDonald testvérekkel a szolgáltatási rendszer egységességéről és a viszonylag magas minőségi előírásokról. Ez úgy érhető el, hogy közben a hálózat valamennyi vállalata felett fennmarad a befolyás.
És itt van egy újabb újítás: Krok azt javasolta, hogy ne a város központjában, hanem annak külterületén hozzanak létre helyeket. Ugyanakkor a városlakók a munkanap végén ehettek. A lánc éttermeiben szigorú szabályt tartottak be: a helyiségeknek, a felszereléseknek és a kiegészítőknek tisztaságban kell csillogniuk, a személyzetnek ügyesnek és udvariasnak kell lennie. Az éttermeknek nem szabad eltérniük a szokásos étlaptól.
Az üzleti modell annyira sikeres volt, hogy más gyorséttermek a hatvanas években kezdték aktívan másolni. Időközben Croc megvásárolta a céget a testvérektől, bár ehhez finanszírozást kellett mellette keresnie: a bővülő üzletág önmagában is beruházásokat igényelt.
1974-ben Croc úgy döntött, hogy nyugdíjba megy. A baseballhoz fordult, amelyet fiatal korában nagyon szeretett.
Ray Kroc személyes élete
Ray Kroc háromszor volt házas. Az első két feleséggel való kapcsolat válással végződött. Ray harmadik felesége, Joan jótékonysági munkát végzett. Aktívan támogatta a nukleáris fegyverek elterjedése elleni mozgalmat, hozzájárulva a béke ügyéhez. A férje pénze ebben sokat segített.
1980-ban Croc-ot alkoholizmus miatt kezelték. Négy évvel később egy San Diego-i kórházban halt meg. A világhírű vállalkozó 1984. január 14-én elhunyt.
