A tompa táj miatt a Mojave-sivatag elhelyezkedő részét Halálvölgynek nevezték el. Repedezett földjén egyetlen növény sincs. A fennsíkon szétszórtan jelentős méretű sziklák újabb nevet adtak a területnek, a Csúszókövek völgyét.
A turisták által látogatott Halál-völgy 1933 óta természeti emlék. A hatalmas terület a Kaliforniai Nemzeti Park része. Az esőzések után a hegyekkel körülvett terület alja időnként rövid időre mocsárrá változik, de a víz gyorsan elpárolog.
Utazó sziklák
A tömbökről ismert, hogy az emberi beavatkozáson kívül megváltoztatják a helyet. A leghíresebbek:
- Xin-Stone;
- Turov keresztek;
- Kaaba kő;
- Vándor mező Kazahsztánban;
- Buddha köve.
A Vaszilij Suiskij parancsára megfulladt Bűn-kő felemelkedett a Pleshcheevo-tó mélyéből, és 70 évvel később partra került. A hódítóknak nem sikerült elsüllyeszteniük a kaabai követ. A szovjet fennhatóság alatt eltemetett turovi keresztek is a földből nőttek ki.
16 évente a Buddha-kő külső beavatkozás nélkül mászik és ereszkedik le a hegyről. Semipalatinsktól nem messze, télen a Vándorpályán kerek sziklák gördülnek át a havon, úgy csúsznak, mint egy szán.
A jelenség magyarázata
Az ókorban azt hitték, hogy a bennük élő szellemek mozgatják a sziklákat. A tudósok csak a 20. században kezdtek nyomot keresni. Eddig három hipotézis van.
Egyikük szerint a masszívumok mozgását záporok okozzák. A heves esőzések miatt a Halál-völgy agyagfelülete kiváló korcsolyapálya a szél által hajtott sziklák számára. Arra azonban nincs magyarázat, hogy a szél hogyan mozgathatja meg a 200 kg-nál nagyobb súlyú követ.
Találatlannak bizonyult, és az a feltételezés, hogy erős szél nyomja a macskaköveket. A kutatók számításai szerint akkor a szélsebességnek több mint tíz kilométer per percet kell meghaladnia.
A múlt században azt hitték, hogy a mozgás oka a mágneses mező. A tudósok kijelentették, hogy a Völgy egy speciális zónában található, amely önmagában minden tárgyat érint, mozgásra kényszerítve őket. Ezt az elképzelést sem sikerült bizonyítani.
A legvalószínűbb elmélet szerint a kövek a hideg évszakban az alattuk kialakult jégkéregre csúsznak, és megkönnyítik a nedves agyagon való csúszást.
A kutatás folytatódik
Joseph Crook amerikai kutató először 1915-ben mesélt az anomáliáról. 1948-ban a jelenséget az Amerikai Geológiai Társaság közlönyének oldalain részletesen leírták. A sziklák terepéről, mozgásáról és méretéről szóló történet mellett bemutatták az "élő" sziklák helyének térképét. 1952-ben a Life magazinban Louis G. Kirk parkjegyző által készített fénykép szokatlan tárgyakról vizsgálta az általuk hagyott barázdákat.
Dwight Carey és Bob Sharp geológusok 1972-ben úgy döntöttek, hogy kísérleti úton tanulmányozzák a sziklák mozgását. A kiválasztott 30 objektum mindegyike megkapta a saját nevét. A kutatás 7 évig folytatódik. A tudósok megállapították, hogy a mozgás nem függ az évszakától és a körülményektől. Nem találtam semmilyen rendszert vagy mintát. A kövek napközben több tíz métert gördülhetnek, vagy évekig mozdulatlanok maradhatnak.
Messina 1993-as hipotézise, miszerint a völgyben fújó erős szél ellentétes folyamokra oszlik, és a Halál-völgy különböző végein található köveket mozgásra kényszeríti, nem segített felfedezni a fennsík titkát.
A tudósokat a mai napig megdöbbenti a sok szikla mozgásának rejtélye a kiszáradt Reistrac Playa tó fenekén. Érdekes az irány bizonytalansága is: egy váratlanul csúszó kő oldalra fordulhat, vagy megfordulhat. Az ilyen fordulatok nem kapcsolódnak sem a szél irányához, sem a bolygó mágneses mezőjéhez.
Ez a rejtély vonzza a természetfölött sok szerelmét a Halálvölgybe. A turistákat csak az zavarja, hogy senki sem tudta valós időben látni a mozgást a saját szemével. Nem kevésbé szembetűnő az a tény, hogy néha a kövek egyszerűen eltűnnek a föld felszínéről, és csak nyomot hagynak rajta.
