Az Egyesült Államokban 2012 központi politikai eseménye az ország elnökválasztása. Az államfőt négyéves időtartamra választják meg, és ez idő alatt határozza meg az állam belső és külső menetének fő irányait. Az Egyesült Államok politikai rendszere sajátos módon van felépítve, ami különösen élessé teszi a legmagasabb posztra pályázók közötti harcot.
Az Amerikai Egyesült Államokban hatályos jogszabályok szerint az ország elnökét az alelnökkel együtt négyéves időtartamra, kétlépcsős választás útján választják meg. Ennek kapcsán a legfelsõbb kormányzati tisztségre pályázók a választási folyamat minden szakaszát végigjárják.
A választások közvetettek, az egyes államok törvényhozása által választott kollégiumot választanak az elnökre és az alelnökre. Az államok általános választójog alapján határozzák meg választóikat. A választópolgárok szavazása meglehetősen formális eljárás, bár a történelemben előfordultak olyan esetek, amikor az egyes választók nem választásukkor ígértek.
A mindkét kormányzati posztra pályázók külön szavaznak. A választáshoz a jelöltnek a választói szavazatok több mint felét be kell gyűjtenie, ezek száma ma 538 fő. Ha egyik jelölt sem szerez abszolút többséget, a Képviselőház vagy a Kongresszus Szenátusa megválasztja az elnököt és az alelnököt azok közül a jelöltek közül, akik a legtöbb választói szavazattal rendelkeznek, amint azt az ország alkotmánya kimondja.
A következő 57. amerikai elnökválasztást 2012. november 6-án tartják. A RIA Novosti szerint az egyes államokban tartott félidős választások (előválasztások) azt mutatják, hogy Mitt Romney-nak van a legnagyobb esélye arra, hogy a Republikánus Párt jelöltje legyen. A verseny számára nyilvánvalóan Barack Obama, az ország jelenlegi elnöke lesz, akinek pozíciói elég erősek ahhoz, hogy magabiztosan vezessenek az Egyesült Államok Demokrata Pártján belül. A közvélemény-kutatási adatok azt mutatják, hogy az amerikaiak szavazatai nagyjából egyenletesen oszlanak meg, ezért a politikai verseny nagyon forrónak ígérkezik az utolsó szakaszban. A választások előtti megbeszélések fő témája az Egyesült Államok gazdasági helyzete lesz.
Függetlenül attól, hogy ki lesz az új államfő, az új elnök beiktatási ünnepségére 2013. január 20-án kerül sor.
