Alekszandr Herzen publicistaként és az orosz cenzúrázatlan könyvnyomtatás alapítójaként ismert. Herzen hevesen bírálta a jobbágyságot, korának forradalmi harcának szimbólumává válva. Az első orosz forradalom előtt Herzen műveit betiltották Oroszországban. Összegyűjtött művei csak az októberi felkelés után látták meg a fényt.
Alexander Ivanovich Herzen életrajzából
A híres orosz filozófus, publicista és prózaíró Moszkvában született 1812. április 6-án. Szülei Ivan Yakovlev földbirtokos és nemzetiségi német Louise Hague voltak. A köztük lévő házasságot hivatalosan nem regisztrálták, így Sándor kiderült, hogy törvénytelen. Apja tanítványának tartották, aki feltalálta számára a Herzen vezetéknevet. Németből fordítva azt jelenti: "szív gyermeke".
Herzen gyermekkori éveit nagybátyja házában töltötték. Abban az időben Sasha-t nem fosztották meg a figyelmétől, de egy törvénytelen gyermek státusa árva érzést keltett a fiúban.
Gyerekkorától kezdve Sándor beleszeretett az olvasásba. Különösen Voltaire, Beaumarchais művei és Goethe versei tetszettek neki. Herzen korán elfogadta az akarat-gondolkodás szkepticizmusát, és élete utolsó napjaig megőrizte azt.
1829-ben Sándor a moszkvai egyetem hallgatója lett, belépett a fizika és matematika tanszékre. Ugyanabban az időben tanult, mint Nyikolaj Ogarev, aki egy évvel később egyetemi hallgató lett. Hamarosan a fiatalok hasonló gondolkodású emberek körét szervezték, ahol a társadalmi és politikai élet legaktuálisabb problémáit vitatták meg. A fiatal férfiakat az 1830-as francia forradalom eszméi vonzották, lelkesen vitatták meg Saint-Simon elképzeléseit, aki abban reménykedett, hogy ideális társadalmat építhet a magántulajdon felszámolásával.
Herzen társadalmi tevékenységének kezdete
1833-ban Herzen ezüstéremmel fejezte be tanulmányait az egyetemen. Ezt követően Sándor belépett a Kreml-struktúra moszkvai expedíciójába. Elég ideje volt irodalmi kreativitással foglalkozni. Herzen tervei között szerepelt saját folyóiratának kiadása, ahol az irodalom, a természettudomány és a társadalmi fejlődés kérdéseivel foglalkozott.
1834 nyarán Herzent letartóztatták. Az elnyomás oka az volt, hogy fellépett a királyi családot sértő dalok egyik partiján. A nyomozás során Herzen bűnösségét nem bizonyították. A bizottság azonban úgy döntött, hogy a fiatalember közvetlen veszélyt jelent az államra. 1835 áprilisában Herzenet Vjatkába száműzték. Itt közszolgálatot kellett ellátnia a helyi hatóságok felügyelete alatt.
1836 óta Herzen publikációiban az Iskander álnevet kezdte használni. Egy évvel később Vlagyimirba költöztek. Megkapta a fővárosok felkeresésének jogát. Itt ismerte meg Vissarion Belinsky-t, Ivan Panaevet, Timofei Granovsky-t.
1840-ben a csendőrök elfogtak egy levelet, amelyet Sándor apjának intézett. Ebben az üzenetben Herzen egy biztonsági őrről beszélt, aki megölt egy járókelőt. A hatóságok úgy érezték, hogy Herzen megalapozatlan pletykákat terjeszt. Novgorodba deportálták, megtiltották a belépést a nagyvárosokba.
1842-ben Herzen nyugdíjba vonult, és egy beadvány után visszatért Moszkvába. Itt hozta létre a "Krupov doktor", a "Negyven tolvaj", a "Ki a hibás?" Című regényt, sok cikket és politikai fejtetőt. Herzen megbarátkozott korának prominens közéleti személyiségeivel és íróival, gyakran járt irodalmi szalonokban.
Oroszországon kívül
1846 tavaszán Herzen apja elhunyt. Az utána maradt vagyon lehetővé tette Sándornak, hogy külföldre menjen. Elhagyja Oroszországot, és hosszú utat tesz Európába. Ekkor megjelenik egy publicista többszörös visszaemlékezése történelmi és filozófiai kutatásokkal tarkítva.
1852-ben Herzen Londonban telepedett le. Akkor is az orosz emigráció kulcsfigurájának tartották. Egy évvel később a publicista Nagy-Britannia fővárosában megalapította a Szabad Orosz Nyomdát. Ogarevvel együttműködve Herzen forradalmi kiadványokat kezdett kiadni: a "Polar Star" almanachot és a "Kolokol" újságot.
A Herzen által kidolgozott program magában foglalta a fő demokratikus követeléseket: az orosz parasztok felszabadítását, a testi fenyítés és a cenzúra eltörlését. Herzen írta az orosz parasztszocializmus elméletét. A Kolokol újságot vékony papírra nyomtatták és illegálisan importálták Oroszországba.
Ugyanezekben az években Herzen kezdte megalkotni élete fő művét - a múlt és a gondolatok önéletrajzi regényt. Az újságírás, az emlékiratok, a novellák és a történelmi krónika szintézise volt.
A 60-as évek közepén Herzen elhagyta Angliát és Európába utazott. Fokozatosan eltávolodott a radikális forradalmi mozgalomtól. 1869-ben Herzen Franciaország fővárosában telepedett le. Irodalmi és kiadói tevékenységet tervezett folytatni, de a publicista terveinek nem szánták valóra. 1870. január 21-én Herzen meghalt. A Pere Lachaise temetőben temették el; majd Herzen hamvait Nizzába szállították.
Alexander Herzen személyes élete
Herzen felesége unokatestvére, Natalya Zakharyina volt, az író nagybátyjának a lánya. Miután 1838-ban megnősültek, a fiatalok titokban elhagyták Moszkvát. Több gyermek született a családban, de közülük csak hárman maradtak életben: a legidősebb fiú Sándor, a lányok Natalia és Olga.
1852-ben Natalya Zakharyina meghalt. 1857 óta Herzen de facto polgári házasságban élt Natalia Tuchkova-Ogareva-val, aki ugyanakkor Nyikolaj Ogarev hivatalos felesége volt.
