Sok éven át Andrej Arshavin volt a legfényesebb játékos a modern orosz futballban. A Zenit rajongók milliói szerették, sőt imádták, 2008-ban az orosz válogatott legjobb játékosának ismerték el, rengeteg hazai és nemzetközi díjat kapott. A buborék akkor tört fel, amikor kiderült, hogy a szurkolók, az edzők és a szponzorok túlbecsülték a sportoló szakmai és személyes tulajdonságait.
Az évtized legjobb labdarúgója
Az ígéretes fiatal sportoló 1999-ben debütált tartalék "légvédelmi" játékosként, nagyon gyorsan átkerült a főcsapatba, ahol teljes mértékben kiderült tehetsége. Már 2 évvel később Arshavin bekerült Oroszország legjobb játékosainak listájába, kilenc év alatt 71 gólt, arany-, ezüst- és bronzérmet hozott a Zenitnek az orosz bajnokságban. Az újságírók izgatottan beszéltek kiemelkedő képességeiről, egekig dicsérték és dicsérték a Zenit játékost.
A szuper-PR eredménye nem sokáig várt magára, Arshavin 2009-ben szigorúan fordult az őt nevelő csapat felé, és teljes vitorlával indult a londoni Arsenal felé. Eleinte a klub tulajdonosai Arshavint "sikeres felvásárlásnak" találták, kérései egyre nőttek, egy évvel később pedig az orosz futballista fizetésének emelését követelte. A pótlékot azonban megkapta, bár a vártnál kisebb összegben. Néhány év után azonban a legjobb ex-Zenit-játékos határozottan kitartott az Arsenal kispadján.
A londoni klubok kiemelkedő játékosai megvetően bántak az "orosz indulókkal", a csapat sok tagja elégedetlen volt a játékával, az interjúkban néhányan megvetően szóltak Arshavinról, és felajánlották, hogy "csomagolják be a táskáját", ha valami nem felel meg neki. Ugyanezen a véleményen voltak a futballista orosz kollégái is.
Valójában az Euro 2012 előtt Arshavin csak néha mutatta az élet jeleit, idejének nagy részét tárolókban töltötte. Ez azonban nem akadályozta meg abban, hogy ragyogó gólokat szerezzen.
Euro 2012
2012 februárjában az Arsenal 1 millió euróért bérelte Andreyt a bajnokság idejére a Zenitnek. Arshavin ezúttal a mindössze három meccset játszó orosz csapat kapitányaként lovagolt: a cseh válogatottal - 4: 1, Lengyelország - 1: 1 és 0: 1-es vereséget szenvedett Görögországtól. Arshavin nem mutatott ragyogó, kiemelkedő vagy akár közepes eredményt. A játék után azonnal kitüntette magát, amikor az újságíróknak adott interjúban azt mondta, hogy a csapat elvesztése csak kész tény, és nem csinál belőle tragédiát. Ugyanebben az interjúban a játékos kijelentette, hogy nem köteles senkinek jelenteni, hogy a szurkolók reményei nem az ő problémája.
"Megkülönböztethető a chipek reklámozásában - szégyen a dzsungelben!", "Kis királynak hívták, és a király meztelen volt!" - az ilyen kijelentések a rajzfilmekkel együtt egyre több millióval kapcsolódnak az egykor szeretett futballistához.
Igazi robbanás volt, mert Arshavin ahelyett, hogy bocsánatot kért volna az undorító játékért és a teljes kudarcért, valójában költötte szülő klubja és rajongói arcát. Az újságírók és bloggerek sok hónapon át tárgyalták ezt a történetet, és a népszerű közösségi média csoportokban megkezdődött a volt Zenit valódi üldözése. Az oroszországi "légiósokkal" már most is bizalmatlanul bánnak, nyugati korrupcióval gyanúsítva a játékosokat, Arshavin pedig egyenesen durvasága színesítette amúgy is kétes képét.
Andreyka-Zhopobreyka
Miután Arshavin elbűvölően elesett a közönség szemében, sok népszerű becenév ragadt rá: "a fő fejvesztő", "a futball impotens", de a leginkább maró és találó becenév, amelyet Andrei a rajongóktól ajándékba kapott a nevéhez. A lényeg az, hogy ha Arshavin átírással írt vezetéknevét beírja bármely online fordítóba, akkor németről lefordítva ez szó szerint azt jelenti: „borotválja meg a fenekét”. A fordítás szabad értelmezése a Zenit újabb csúszó becenevét eredményezte - "zhopbreyka" vagy "Andreyka-Zhopobreyka". A rajongók nem akarják megbocsátani Andreynek a veszteségét és nyilatkozatait. Ezenkívül az Euro 2012 kudarca után az Arsenal határozottan úgy döntött, hogy megszabadul a reménytelen játékostól, míg a Zenit sokáig habozott, mielőtt 2013-ban kivásárolta volna. És most Arshavinnak meg kell próbálnia helyreállítani a nevét a futballrajongók szemében.
