A Vaszilij Grossman azonos nevű regényén alapuló "Élet és sors" című sorozat 2012-ben került a televízióba. Szergej Ursulyak rendező és Eduard Volodarsky forgatókönyvíró 12 epizódban bemutatták a közönségnek a regény elolvasását, amelyet a szovjet időkben betiltottak. A cselekmény a sztálingrádi csata körül forog, amely közvetlenül vagy közvetetten kapcsolódik a sorozat szereplőinek sorsához.
A film 1942-1943 között játszódik. Számos, rokonsági rokonságban álló történet hősei az ország különböző részein találják magukat, elárasztva a háború lángjaival. A sors ezen törésénél fogva minden ember szembesül döntő, végzetes választásával.
Tudós választása
Kazanban egy tehetséges atomfizikus, Viktor Shtrum zsidó (színész - Szergej Makoveckij) egy evakuált tudományos intézetben dolgozik. A tudós fontos felfedezést tesz, amely az atombomba létrehozásához vezethet. De az intézet vezetése lezárja a projektet, mivel Shtrum családi kapcsolatai vannak az "emberek ellenségeivel" és nemzetiségével. Shtrum kitaszítottá válik, és kénytelen elhagyni munkahelyét, a tegnapi barátok és kollégák elfordulnak tőle.
Hirtelen egy telefonhívás után a tudós lakásában Sztálin saját hangja hallatszik. Az országnak olyan atombombára van szüksége, mint még soha: a vezető sikert kíván a tudósnak, reményét fejezi ki, hogy semmi sem fogja zavarni a projektet. És a volt üldözők azonnal készek Shtrumnak annyi embert, forrást biztosítani, amennyire szüksége van a legjobb laboratóriumra, hogy folytathassa munkáját.
Az őszinte és lelkiismeretes Victor fájdalmasan választ az ember letaposott méltósága és a tudós kreatív impulzusa között. A választás megtörtént: de visszatérve a munkába, Victor úgy érzi, hogy elveszítette ezt a csatát.
Katonai választás
A katonai műveletek színházát Anatolij Shtrum (Nikita Tezin alakításában), a tudós mostohafia szemével mutatják be a sorozatban. A katonai iskola elvégzése után a fiatal hadnagyot Sztálingrád védelmére küldik. A csata leghevületében a 6-os számú házba kerül, amelyet Grekov kapitány parancsnoksága alatt álló katonák a parancsnokság közvetlen utasítása ellenére sem hajlandók átadni az ellenségnek. Itt a sors váratlan ajándéka vár rá: megismerkedik Katya rádióssal, fellángol a szerelem.
Shtrum hadnagy is választás előtt áll - hogy a 6. számú házban lévő bajtársait a parancsnokságnak adja-e, vagy biztos halálért térjen vissza hozzájuk és Katyához. Tolya az egyetlen helyes választást választja maga számára - és a halál egy német gránát robbanásával jár. Katya azonnal meghal, Tolya pedig a kórházban ébredve rájön, hogy elvesztette szerelmét, és nem hajlandó élni.
Ljudmila Shtrum, miután hosszú utat tett meg a kórházban, és remélte, hogy ott találja meggyógyuló fiát, sírjánál sír, és egy kendős kendővel borítja be a földet.
A nő választása
Shtrum másik rokona, Evgenia Shaposhnikova (akit Polina Agureeva játszik) szintén dolgozik a Kuibyshev evakuálásán. A fiatal nő, a nehézségek ellenére, tele van reménnyel - szerelmes Novikov ezredesbe, az Urál egyik tanktestének parancsnokába. Novikov Kuibiseven át a frontra hajtva javasolja Zsenyának, hogy vegye feleségül.
És itt ismét felmerül a választott téma az ember életében - Zsenya nem engedheti meg magának, hogy boldog legyen: aggódik volt férje, Krimov komisszár miatt, akit Sztálingrádba küldenek.
Később, amikor Krymovot szovjetellenes érzelmek miatt letartóztatják, Zsenya megtagadja kedvesét, hogy támogassa volt férjét a Lubjanka kazamatákban - nem hagyhatja egyedül ezt a szerencsétlenséget.
Sztálingrád, a döntő csata helyszíne ebben a háborúban egyesíti az egymástól eltérő sorsokat - Tolja Shtrum felderítésbe kerül Krimovval együtt, Grekov kapitány, aki a 6-os házszámmal rendelkezik, egykor Krymov vádja miatt szenvedett. Így a sztálingrádi harcosok sorsa különböző módon alakul ki - halál, börtön vagy boldog hazatérés, akárcsak Berezkin őrnagy, aki a filmet a legjobb félénk reménnyel fejezi be.
