Josephine Baker vagy a "Fekete Vénusz" a "Zúgó 20-as évek" igazi megtestesítője, az art deco korszak szimbóluma, a jazz, a mozi fénykora. Hihetetlen energiájú és karizmájú nő, akinek sikerült alulról áttörnie és tehetségével meghódítania a magas társadalmat, a kreatív bohémeket és politikusokat. Senki sem tudta megérteni, mi volt Josephine titka, és ő maga, a misztifikáció igazi mestere lévén, soha nem árulta el titkát.
Gyermekkor és ifjúság
Josephine (igazi neve Frieda Josephine MacDonald) 1906-ban született nagyon szegény családban. A legtöbb életrajzíró úgy véli, hogy Eddie Carson zenész törvénytelen lánya volt, de egyesek tagadják ezt a tényt. A lány édesanyja, a fekete mosoda, keveset keresett, apja pedig hamarosan elhagyta a családot. Anya újra megnősült, a mostohaapa elfogadta Josephine babát és testvéreit. 1917-ben a lánynak el kellett viselnie a St. Louis-i mészárlás borzalmát, tanúja volt a szomszédok és barátok halálának. Ezek az események bevésődtek a leendő sztár emlékébe, később a rasszizmus elleni egyik leghevesebb harcos lett.
A gyermekkori Tampi (ahogy családja nevezte) nem volt különösebben rózsás, de erős karakterének és robbanékony temperamentumának köszönhetően a lány nem érezte magát boldogtalannak. Ritkán járt iskolába, nagyon rosszul írt és olvasott, szörnyű hibákat követett el angolul. 13 éves korában Tampi férjhez ment - a társadalom számára, amelyben élt, az ilyen házasságok nem voltak szokatlanok. Ugyanebben az 1919-ben debütált a leendő színésznő: statisztikusként lépett a színházi színpadra, nem annyira azért, hogy megvalósítsa az álmát, hanem azért, hogy extra pénzt keressen. Néhány héttel később Josephine szakított férjével, aki jóval idősebb volt nála, és egy évvel később újra megnősült. A házasság több évig tartott, de örökre otthagyta a Baker nevet, amely a színpadi név részévé vált.
Egy életen át tartó karrier
A színésznő első lépéseit Philadelphiában tette meg a színpadon, de pár év után New Yorkban harcolt, ahol kreatív élete javában zajlott. Statisztikus volt, kóruslány, azokban az években nagyon divatos néger revüben vett részt. Miután egy New York-i klubban számos bemutatót tartottak, felfigyeltek a karizmatikus színésznőre és énekesnőre, és hamarosan meghívást kapott Párizsba, egy hasonló kiadóra a Champs Elysees színházba.
Párizsban a törekvő csillag igazi dicsőségre várt. Az egzotikus táncos új charlestoni táncával és merész koreográfiai improvizációival hódította meg a francia fővárost. Védjegye egy banánszoknyás tánc. Kifogástalan formák, meztelen mell, fényes, fehér fogú mosoly - a fiatal színésznő a hízelgő "Fekete Vénusz" becenevet kapta. Hamarosan megismerkedtek a brüsszeli, madridi és berlini fellépéseivel - a felkelő csillag turnéja változatlanul teljes pénztárakat gyűjtött. Ma Baker táncimprovizációiban a tap, a hip-hop, a nyüzsgés és más irányok elemeit találják meg, amelyek sok évtizeddel később megjelennek. A táncos rendkívül merész jelmezekről és nagyon őszinte pózokról volt híres, ezért eltiltották a fellépést néhány városban, például Prágában és Münchenben. A korlátozások és a kritikusok elégedetlen sikolya azonban csak táplálta a közönség érdeklődését, minden előadás elkelt.
Az európai fővárosokban elért sikerek után Josephine, aki saját társulatának prímája lett, nagy turnéra indult Kelet-Európában és Latin-Amerikában. A turné sikeres volt, visszatérő volt, Baker úgy döntött, hogy kipróbálja magát énekes szerepében, és a közönség lelkesen fogadta. A bemutatóban szólószámokkal lépett fel, filmekben kezdett el szerepelni. Franciaországban Josephine-t elismerték a szórakoztató műfaj elsőbbségének, míg Amerikában rasszista támadások célpontja volt. Az Egyesült Államokban végzett fellépési kísérletek kudarccal végződtek - a színésznő sokáig és fájdalmasan élte meg ezt a kudarcot.
Baker Franciaországban találkozott a második világháború kezdetével - ekkor már megkapta ennek az országnak az állampolgárságát. A színésznő beszél a csapatokkal, felderítésért dolgozik, aktívan részt vesz az Ellenállás mozgalomban. Megkapja a pilóta engedélyét és a hadnagyi rangot. A csillag katonai érdemeit az Ellenállás, Felszabadulás és a Katonai Kereszt rendjeivel, később Baker-t a Becsületes Légió Rendjével tüntették ki.
A háború után a színésznő és az énekesnő továbbra is fellépett. Kipróbálni magam különböző műfajokban, filmekben játszani és saját műsorokat rendezni. 1956-ban bejelentette, hogy visszavonult a színpadról, de hamarosan visszatért. Az előadások 1975-ig folytatódtak és a Josephine gála grandiózus premierjével zárultak. Nem sokkal a diadal után a színésznő rosszul érezte magát, az orvosok hatalmas agyi vérzést diagnosztizáltak. Josephine Baker 1975 áprilisában halt meg, és minden katonai kitüntetéssel Monacóban temették el.
Magánélet
A felháborító színésznő, énekes és táncos személyes élete csalásokkal, legendákkal, merész, sőt sokkoló cselekedetekkel teli. Ötször házasodott meg, és még azelőtt kötött házasságot, hogy megünnepelte volna tizenötödik születésnapját. Híres szeretői közé tartozik Joro Simenon író, Adolphe herceg, Ernest Hemingway. Josephine nem a testi szeretetből hozott létre kultuszt, hisz jelentősége túlságosan eltúlzott. A színésznő közeli barátai pontos száma nem ismert, számos önéletrajzában szándékosan összekeverte a dátumokat és az eseményeket.
1926-ban Josephine feleségül vette Pepito Abatinót, a show egyik résztvevőjét. A szicíliai kőműves, meglehetősen sikeresen hangos címet viselő arisztokrata szereplőként, sokáig a színésznő szeretője és egyben menedzsere volt. A házasság nem tartott sokáig, de Josephine-nek nagy nevet adott és élénk színeket adott életrajzához.
Merész, extravagáns és nagyon humánus cselekedet - a "Szivárvány házának" létrehozása. Baker 12 különböző nemzetiségű csecsemőt fogadott örökbe: kolumbiai, japán, francia, arab, zsidó … A család Josephine hatalmas házában élt, és a gyakori finanszírozási problémák ellenére nagyon barátságos volt. A felnőtt gyermekek örökbefogadó anyjuk halála után is gyakran egy fedél alatt gyűltek össze, emlékezve arra, amelyik ilyen szokatlan sorsot kapott - a fényes, sokkoló, végtelenül kedves Josephine-t.
