2012. február 21-én a Pussy Riot csoport punk imádságot tartott: "Isten Anyja, Putyint hajtsd ki!" a Megváltó Krisztus székesegyházban, tiltakozva az Orosz Föderáció elnöke és az orosz ortodox egyház egyesülése ellen az állammal. Ezt követően két tábor alakult - az akció támogatói és ellenzői.
2012. február 21-én a Pussy Riot négy tagja belépett a Megváltó Krisztus-székesegyház szószékére, néhány másodpercig táncolt, keresztbe vette magát, és megpróbálta kiejteni a dal szavát. Hamarosan a templom őrei kivitték őket. Később az akció forgatását kiegészítették egy másutt forgatott hangsávval és felvételekkel, ahol a csoport elektromos gitárokkal adott elő egy dalt. A dalban a lányok arra kérik Isten Anyját, hogy hajtsa ki az elnököt.
A lányok akciója hatalmas visszhangot váltott ki a társadalomban. Sokan felháborodtak. 2012. március 3-án letartóztatták a három szólistát, augusztus 17-én pedig két év börtönre ítélték őket. A bíróságon a vádirat a gyűlölet és a vallási ellenségeskedés állítólagos indítéka köré épült. De a csoport tagjai elutasítják egy ilyen motívum változatát. Pussy Riot nem ismerte el bűnösségét, és azt mondta, hogy cselekedetük maximumát közigazgatási, de nem bűncselekménynek lehet nevezni.
Az esetnek a hamovnyiki bíróságon történő vizsgálata során azonban a lányok bocsánatot kértek a hívőktől, mondván, hogy nem áll szándékukban megsérteni őket. Nadezhda Tolokonnikova kifejtette, hogy a punk ima motívumai politikai jellegűek. Megjegyezte, hogy az aktivisták nem mondtak sértő szavakat Isten, az egyház vagy a hívők ellen. Azt is elismerte, hogy elképzelhető, hogy a templom választása az akció helyszínéül tévedés volt, de nem gondolták, hogy tetteik bárkit is megsérthetnek.
Maria Alekhina a hívőknek szóló egyeztető levelében azt kéri, hogy bocsásson meg azoknak, akiket megsértettek tettei és szavai miatt, és azt írja, hogy nem szándékozott sérteni senkinek vallási érzéseit.
Számi Nadežda Tolokonnikova, Mária Alekhina és Jekatyerina Szamutsevics Isten hívőinek vallják magukat, és azt mondják, hogy gyakran jártak templomba. De ugyanakkor nem mindig helyeslik az egyház megnyilvánulásait, és ellenzik a ROC legmagasabb klérusának az állami hatóságokkal való szoros együttműködését, a Megváltó Krisztus-székesegyház kereskedelmi és politikai használatát is.
