Fejlődésének minden szakaszában az ember mindig szoros kapcsolatban állt a körülötte lévő világgal, de hosszú ideig nem volt jelentős hatása a környezetre. A rendkívül ipari társadalom megjelenésével az emberi beavatkozás a természetben drámai módon megnőtt. Jelenleg a Föld bioszféra folyamatosan növekvő antropogén hatásnak van kitéve.
A légszennyezés fő forrása az ipar, a háztartási kazánok és a közlekedés. Az ipari termelés szennyezi leginkább a levegőt. Hőerőművek, kohászati üzemek, vegyi és cementgyárak - ezen intézmények "létfontosságú tevékenységének" termékei jelentős változásokat okoznak a légkör összetételében. Az üzemanyag ipari célú elégetése, a lakások fűtése és a szállítás működése, a háztartási és ipari hulladékok feldolgozása következtében káros gázok kerülnek a levegőbe. Valamennyi szennyező anyag elsődleges és másodlagos. Az előbbiek közvetlenül belépnek a légkörbe, az utóbbiak kémiai reakciók révén keletkeznek benne, például vízgőzzel. Káros légköri szennyeződések a szén-monoxid, kénes és kénsavanhidridek, hidrogén-szulfid és szén-diszulfid, nitrogén-oxidok, fluor- és klórvegyületek. Bizonyos anyagok égése eredményeként keletkeznek, ezért pirogén eredetű szennyező anyagoknak nevezik őket. A szén-monoxid például a széntartalmú vegyszerek hiányos elégetésével képződik. Kipufogógázokkal és ipari kibocsátásokkal együtt kerül a levegőbe. A szén-monoxid aktívan reagál a légkör más összetevőivel, hozzájárul az üvegházhatás kialakulásához és a bolygó általános hőmérsékletének növekedéséhez. Kénsav-anhidrid (kén-dioxid, kén-dioxid) szabadul fel a kéntartalmú üzemanyag elégetése vagy a kénércek feldolgozása során. Oxidáláskor kénsav-anhidrid képződik. Végül a kénsav lebegő részecskéi az esővízbe kerülnek, amely ebben a vízben is feloldódhat. Az esővízben oldott kénsav savanyítja a talajt és súlyosbítja a légzőszervi betegségeket. A növények levelein ülve nekrotikus foltok maradnak rajtuk. Évente több tízmillió tonna kénoxidot bocsátanak ki a légkörbe a hőerőművek, valamint a vas- és színesfémkohászati vállalkozások. A gáz mellett aeroszolszennyezés is van a légkörben. Az aeroszolok szilárd és folyékony részecskék a levegőben szuszpendálva. Füstnek, ködnek, ködnek vagy ködnek érzékelik őket. Bizonyos esetekben ezek az összetevők különösen veszélyesek az élő szervezetekre, és súlyos betegségeket okozhatnak. A mesterséges eredetű porszerű részecskék, amelyek között szintén sok a szerves por, nagy mennyiségben kerülnek a légkörbe az emberi tevékenységek során.
