A Szfinxet, a mitikus féloroszlánt, félig embert a titkos tudás és az ember vágyának az ismeretlen megértésére való szimbólumnak tekintik. Sok más legendával ellentétben a Szfinx ma sem veszítette el népszerűségét: turisztikai füzetek reklámozásában pompázik, őrzi Szentpétervár hídit.
Szfinx a különböző kultúrákban
Az oroszlán testű titokzatos lénynek nincs sajátos kultúrája vagy neme. A gízai piramisokat őrző leghíresebb egyiptomi szfinx férfi.
Az egyiptomi mitológiában a szfinxek feje nemcsak ember volt. A sólyomfejű szfinxeket Horus istennek, a kosfejű szfinxeket pedig Amun napistennek szentelték. Vannak olyan szfinxek is, amelyeknek krokodilja van, nyilvánvalóan dicsőítve Sebeket, a Nílus istenét. Az összes egyiptomi szfinxet a templomok vagy az őrsírok, az emberek számára szent helyek falain ábrázolják. Megállapítható, hogy az egyiptomi férfi szfinx az istenek titokzatos világának pozitív alakja, védelmezője és őre volt. Az a hieroglifa, amelyet a szfinx kijelölésére használtak, "mester" -t, "uralkodót" is jelentett.
Az egyiptomi szfinx kortársa a sumér legendából származó szörnyeteg, akit Tiamat legfőbb istennő szül, hogy megbosszulja férje halálát. Itt a szfinx a harag, a harag és a borzalom megtestesítője.
Az Egyiptomból Görögországba vándorolt Szfinx képe jelentős változásokon ment keresztül. Először nemet váltott, és a fáraó koronája helyett meztelen női mellet szerzett. Másodszor, szárnyait növesztette. Ez egy ilyen szfinx, amely az egyiptomi tulajdonossal együtt elterjedt a világ kultúrájában. Még maga a "szfinx" szó is a görög "záróizom" -ból származik - szorítani, "sphinga" - fojtogató. A legenda szerint a görög szfinx Typhon és Echidna ősi szörnyek lánya volt, a mélység és a káosz terméke.
Rejtvény a leendő Oidipusz király számára
A szfinx, mint találós kérdésekben beszélő lény jól ismert képe szintén Görögországból származott. Héra, Olümposz legfőbb istennője úgy döntött, hogy megbünteti Lai thébai királyt bűncselekményeiért, és a szfinxet Théba kapujához küldte. Ő, egy út menti kövön ülve, találós kérdést kezdett kérdezni az utazóktól, amelyet a múzsák javasoltak neki. Helytelen válasz esetén a büntetés következett - halál.
Fokozatosan elnéptelenedett a város felé vezető út, senki sem akarta kockáztatni az életét, kitalálva a Szfinx ötletes találós kérdését. Csak Oidipusz, sorsdöntő thébai útja során tudta megoldani a talányt, amely így hangzott: "Milyen lény jár négy lábon reggel, délután kettőn és este háromkor?" Oidipusz azt válaszolta, hogy ez egy férfi - gyerekként négykézláb mászik, felnő, lábán jár, és idős korában vesszőre támaszkodik. A legyőzött szfinx a szakadékba vetette magát a Fikey-hegyről.
A legendák nem őrizték meg a Szfinx egyéb rejtélyeit. Néhány filozófus az ősi mítoszokat tanulmányozva azt javasolta, hogy a szfinx minden embernek feltegyen egy csak neki szóló rejtvényt. Az ember koráról szóló rejtvény Oidipus szomorú sorsára utalt, aki tudatlanságban megölte apját és feleségül vette saját anyját.
