Thomas Nagel híres amerikai filozófus. A kutató jelentős mértékben hozzájárult az etika és az önzetlenség tanulmányozásához. Ezen felül a New York-i Filozófiai és Jogi Egyetem professzora, több mint 40 éves tanári tapasztalattal rendelkezik. Nagel ellenezte a tudat megjelenésének neo-darwini nézetét, és minden lehetséges módon bírálta kortársai filozófiához való egyszerűsített megközelítését.
Korai életrajz
Thomas Nagel 1937. július 4-én született a szerbiai Belgrád városában. Szülei zsidók voltak. Hitler-kormányzás éveiben menekültek Németországból, és megpróbáltak politikai menedéket találni. 1939-ben a család New Yorkba költözött, ahol a fiatal Thomas egész gyermekkorát töltötte.
Az iskola befejezése után Nagel a Cornell Egyetemre lépett a Filozófiai Karon, és kitüntetéssel diplomázott 1958-ban. Itt ismerkedett meg először a híres osztrák logikus, Ludwig Wittgenstein filozófiájával, amely erős hatással volt rá. Aztán Thomas úgy döntött, hogy folytatja tanulmányait az Oxfordi Egyetemen. A tekintélyes Fulbright-ösztöndíjnak köszönhetően teljesen ingyenes oktatást szerezhetett. 1963-ban a fiatal kutató sikeresen megvédte disszertációját a Harvard Egyetemen, majd PhD fokozatot kapott. Ugyanakkor barátságba került John Rawls prominens elemzővel, akit később "a huszadik század legfontosabb politikai filozófusának" neveztek.
1963 és 1966 között Nagel a kaliforniai és a Princeton Egyetemen tanított, ahol olyan híres kutatókat képzett ki, mint Susan Wolf, Shelley Kagan és Samuel Scheffler. A jövőben mindannyian világhírt és elismerést kaptak a tudományos közösség részéről.
Néhány évvel később Thomas az Amerikai Művészeti és Tudományos Akadémia tagja lett, valamint a Brit Akadémia levelező tagja. 2006-ban az Amerikai Filozófiai Társaság tiszteletbeli elnökévé választották. Tudományos kutatásáért Rolf Schock-díjjal és az Oxfordi Egyetem kitüntetési oklevelével tüntették ki.
Karrier növekedés
Nagel 20 évesen jelentette meg első filozófiai kutatását. Pályafutása során több mint száz tudományos cikket írt különféle folyóiratokhoz. Thomas továbbra is őszintén hiszi, hogy lehetetlen megtalálni az egyetlen helyes világképet. Munkái azt mondják, hogy rengeteg különféle mód és módszer létezik gyakorlati és erkölcsi elveink megértésére. Ezenkívül a kutató folyamatosan meggyőzte ellenfeleit arról, hogy a józan ész csak az emberiség találmánya, mert valójában a társadalom minden képviselőjének van egy sajátos típusú gondolkodása. Milyen művében denevérnek lenni? Thomas kifejtette, hogy az objektív tudomány nem képes abban segíteni az embereket, hogy teljes mértékben megismerjék önmagukat, mivel az önismeret teljes folyamata valójában szubjektív megközelítésre épül.
Emellett a filozófus többször megemlítette, hogy a tudomány még mindig gyakorlatilag semmit sem tud az emberről. Ennek ellenére írásaiban állandóan megemlítik, hogy a jövőben hihető ismeretek állnak rendelkezésre az elméről, amelyek lehetővé teszik az egyének számára, hogy felismerjék, mi rejlik szellemi és fizikai tulajdonságaik alapján.
Az emberi természet mint összetett és strukturált rendszer képviseletének vágya sok éven át kísérte a racionalistát. Például az egyik tudományos konferencián a fizikalizmus irányát kritizálta, amelynek követői azonosították az agy és a tudat funkcióit. Thomas meg volt győződve arról, hogy a tudat fő jellemzője a szubjektivitás, így egyetlen tudós sem képes objektív pozíciók segítségével leírni az egyén mentális munkáját. Egy ilyen nagyszabású vizsgálathoz mindig az egyéni személyiségjegyeket kell alapul venni. Véleménye szerint csak így lehet bizonyítékot szerezni az egyén pszichofiziológiai állapotáról.
Ugyanakkor Thomas Nagelnek elég érdekes véleménye volt az emberi evolúcióról. Úgy vélte, hogy a materialista filozófusok képtelenek megmagyarázni azokat a törvényeket, amelyek alapján a tudat működik. Világnézete szerint az elme mindig kísérte az embert, ezért természetes összetevő. Az elméleti megértés alapján Thomas bizonyítani tudta, hogy az élet keletkezésének szokásos megközelítése elvesztette relevanciáját. Nagel mindig is azt hangoztatta, hogy az élet nem balesetek sorozata, hanem az emberi fejlődés következetes folyamata. Véleményét olyan intelligens jelentésű kiemelkedő védők osztották, mint Michael Behe, Stephen Meyer és David Berlinski.
Hobbik és személyes élet
Thomas Nagel jelenleg 82 éves. A kutató továbbra is filozófiai tudományokkal foglalkozik, tanácsot ad diplomáinak és elméleti munkákat ír. Szabadidejében a kutató felismeri kreatív lehetőségeit. Rendszeresen látogat művészeti klubokat, festészet és kortárs irodalom iránt érdeklődik.
Thomas életében kétszer volt házas. Első választottja az amerikai Doris Bloom volt, akivel még 1954-ben találkozott. 1973 elején a pár szakított. 1979-ben Nagel újra feleségül vette Ann Hollander történészt. Maga a tanulmány szerint ezt a házasságot boldogság és kölcsönös megértés töltötte el. A pár jól kijött, gyakran együtt utaztak és tudományos munkát végeztek.
Anne 2014-es halála óta azonban Nagel teljes magányban él. Ritkán jelenik meg a nyilvánosság előtt, és ritkán ad interjút újságíróknak. Kora miatt a tudós rendszeresen orvosi konzultációkra kényszerül, rehabilitációs programokon vesz részt és tornázik.
