A liturgia szó görög eredetű, és általános ügyként vagy közszolgálatként fordítják. Az ókori Athénban a liturgiát monetáris kötelezettségnek nevezték, amelyet először önként, majd erőszakkal a város gazdag polgárai viseltek. A pénzt hadihajók felszerelésére, kórus fenntartására görög tragédiák megrendezésére és oktatási intézmények (tornatermek) számára gyűjtötték. A Kr. U. 2. századtól kezdve a liturgia elveszíti eredeti jelentését, és a keresztény istentisztelet fő elemévé válik.
Az ortodox egyházban az isteni liturgia (más néven szentmise) a napi ciklus legfontosabb szolgálata. Ha a Vesperák és a Matinuszok imádságokat mondanak énekekkel, akkor a liturgia az egyházi szolgálat csúcspontja. Mindig délután adják elő, és a Biblia fejezeteinek olvasása, imádságok és zsoltárok éneke kíséri. És a fő keresztény szentséggel - az úrvacsora (Eucharisztia) végződik - Az egyházi legendák szerint a liturgia rendjét maga Jézus Krisztus állapította meg az utolsó vacsorán. Most ez egy rituális akció, amely szimbolikusan tükrözi Krisztus földi életét, és lehetővé teszi a hívők számára, hogy az újszövetségi események résztvevőivé váljanak, érezzék Krisztus Kálvárián és Feltámadásában hozott áldozatát, amelyet saját lelkük megtisztításának és újjászületésének tekintenek. A Kr. U. 4. század óta kétféle liturgiát erősítettek meg az ortodox egyházban: Krizosztom Szent János napilapja és Nagy Szent Bazil, amelyet csak évente tízszer ünnepelnek. Csak hosszában különböznek egymástól. A Nagy Bazil liturgiában az imák és himnuszok kiterjesztett változatát használják, ezért az idő hosszabb. A liturgia mindig a Szent Ajándékok (kenyér - prosphora - vörösbor) előkészítésével vagy szimbolikus elkészítésével kezdődik, és hagyományosan zárt ajtók mögött zajlik az oltárban. A pap átöltözik és megmossa a kezét, majd az oltáron öt darab proshora darabját faragja, és megtölt egy csészét borral. Ezt követően elmegy a templomban összegyűlt hívőkhöz, és megkezdődik az akció második szakasza - a katekumének (vagy a megkeresztelkedésre készek) liturgiája. Ezt a részt kíséri a zsoltárok kóruséneklése, az evangélium és az apostol felolvasása, valamint a litániák (ima-kérvények) szavalata. Ezt követi a hívek liturgiája, amely a Szent ajándékok megvilágítása (a kenyér és a bor Krisztus testébe és vérébe való átlendesedése), és a papság és minden hívő közösségével végződik. A hívek liturgiája során ima-kérvényeket is olvasnak és kórusokat énekelnek, egészen a 17. századig a liturgikus zene különféle énekeken alapult, a 17. század végétől kezdték használni a többszólamúságot. Számos híres orosz zeneszerző munkája során az egyházi zene felé fordult, és liturgikus énekeket készített. A krizosztomi Szent János PI leghíresebb liturgiái. Csajkovszkij és S. V. Rahmanyinov A katolikus és protestáns egyházakban az ortodox liturgia a misének felel meg. A 16. századtól kezdve pedig a katolikus teológiai irodalomban a "liturgia" kifejezés minden egyházi szolgálatra és szertartásra utal.
