Az "oszlop" kifejezés először a múlt század elején jelent meg az amerikai újságírásban. A rovatvezető az újságírás, elsősorban az újság egyik legnépszerűbb műfajává vált. Az oszlopot teljes munkaidős tudósító és szabadúszó tudósító, valamint szerzői csoport vezetheti. Számos kiadványban található egy rovat a főszerkesztőnek, vagyis annak a személynek, aki felelős a kiadvány helyzetéért és az információs mezőben elfoglalt helyéért.
A modern újságírásban az "oszlop" szónak három jelentése van. Ez az a neve, amelyet egy speciális oszlopban kiemelt újságoldalon egy speciálisan kialakított szöveg kap. Ezt a technikát úgy alkalmazzák, hogy az olvasó azonnal felhívja a figyelmet egy bizonyos anyagra. Ez az oszlop olyan anyagokat tartalmazhat, amelyeket a szerkesztõbizottság a legfontosabbnak tart. Ilyen oszlop formájában statisztikai adatok, idézetek, sajtófelvételek eredményei és még sok más készíthető.
Az oszlopot gyakran a szerző címsorának nevezik. Fő feladata, hogy felhívja az olvasó figyelmét egy bizonyos névre. A népszerű szerző nemcsak az olvasóközönség figyelmét képes felkelteni, hanem sokáig meg is tartja. Egy ilyen oszlop nemcsak egy meghatározott célközönségnek szól, hanem maga alkotja.
Van egy harmadik jelentése az "oszlop" kifejezésnek. Ez egy olyan műfaj, amely jelenleg a kialakulás szakaszában van. Az ilyen típusú oszlopok fő feladata a szerző személyes nézőpontjának bemutatása. Az oszlop mint műfaj megkülönböztető jellemzője, hogy az anyag kifejezett személyiséggel rendelkezik. Ebben az értelemben az oszlopnak sok közös vonása van az olyan általánosan elismert újságírói műfajokkal, mint a kommentár vagy az áttekintés.
A Szerkesztő oszlopa általában egyesíti a kifejezés második és harmadik jelentését. Ha a szerkesztő jól ismert újságíró, hangsúlyos és ismert pozícióval, fejlécében tükrözi mind az eseményekről vagy jelenségekről alkotott személyes nézetét, mind pedig a kiadvány hozzáállását ezekhez az eseményekhez. Bármi információs alkalommá válhat, ez a kiadvány irányától függ. Például egy szociálpolitikai újság szerkesztõi rovatát szentelhetjük a politikai vezetõk közötti tárgyalások eredményeinek, egy ország vagy régió helyzetének értékelésére, a társadalmi és gazdasági fejlõdés tendenciáira stb. A szórakoztató kiadás szerkesztő rovata pletykákat, vicces történeteket, mindennapi történeteket és még sok minden mást tartalmaz. A szerkesztőségi rovat különlegessége, hogy tartalmában az olvasó általános képet kap egy újság vagy folyóirat politikájáról.
A szerkesztő oszlop tartalma idővel változik. Attól függ, mennyire változik a közönség érdeke. Például az előző évszázadban még a nagyon felvilágosult olvasókat is érdekelték a világi anekdoták, amelyeket komoly tekintélyes újságokban is publikáltak. Ez a műfaj kizárólag a szórakoztató és reklámkiadványokban virágzik.
A szerkesztő rovatához hasonló műfajok megtalálhatók az elektronikus médiában. Ezek a rovatok, amelyeket a televíziós és rádiós társaságok vezetői sugároznak az éterben. Az újsághoz hasonlóan ezeket az anyagokat is bizonyos gyakorisággal kell közzétenni, tükrözve a főszerkesztő személyes álláspontját és a kiadvány általános irányát.
