Még azok is, akik manapság inkább a modern elektronikus kiadásokkal és olvasóeszközökkel foglalkoznak, életük során legalább egyszer papírra nyomtatott könyvet vettek a kezükbe. A nyomtatott könyv az emberiség egyik legnagyobb találmánya, amely lehetővé teszi a tudás és a művészi képek világába való elmélyülést. Általánosan elfogadott, hogy a könyvnyomtatást a 15. század közepén találták ki.
A tipográfia történetéből
A könyvek már jóval a nyomtatás feltalálása előtt léteztek. De mielőtt kézzel írták volna őket, majd többször átírták volna, elkészítve a szükséges számú példányt. Ez a technológia rendkívül tökéletlen volt, és sok időt és erőfeszítést igényelt. Ezenkívül a könyvek átírásakor a hibák és torzulások szinte mindig bekúsztak a szövegbe. A kézzel írott könyvek nagyon drágák voltak, ezért nem találtak széles terjesztést.
Az első nyomtatással készült könyvek valószínűleg Kínában és Koreában jelennek meg már Kr. E. 9. században. E célokra speciális nyomtatott táblákat használtak. A papíron reprodukálandó szöveget tükörképként rajzolták meg, majd éles eszközzel faragták egy lapos fadarab felületére. A kapott domborzati képet festékkel kenték be, és szorosan a lapra nyomták. Az eredmény egy olyan nyomtatás volt, amely lemásolta az eredeti szöveget.
Ez a módszer azonban nem talált széles körű felhasználást Kínában, mivel minden egyes alkalommal hosszú időn keresztül ki kellett vágni a teljes kívánt szöveget egy nyomtatott táblára. Egyes kézművesek már akkor is megpróbálták egyfajta mozgatható jelzéseket készíteni, de a kínai írásban a hieroglifák száma olyan nagy volt, hogy ez a módszer nagyon fáradságos volt, és nem igazolta önmagát.
A tipográfia feltalálása Johannes Gutenberg által
Korszerűbb formában a könyvnyomtatás a 15. század első felében jelent meg Európában. Ezekben az időkben volt sürgős szükség olcsó és megfizethető könyvekre. A kézzel írott kiadások már nem tudták kielégíteni a fejlődő társadalom igényeit. A keletről érkező táblákról történő nyomtatás módja hatástalan és meglehetősen fáradságos volt. Szükség volt egy olyan találmányra, amely lehetővé teszi a könyvek hatalmas mennyiségű nyomtatását.
Johannes Gutenberg német mester, aki a 15. század közepén élt, joggal tekinthető az eredeti nyomtatási módszer feltalálójának. Ma nagyon nehéz nagy pontossággal meghatározni, hogy melyik évben nyomtatta ki először az első szöveget az általa kitalált mozgatható betűk segítségével. Úgy gondolják, hogy az első nyomtatott könyv 1450-ben jelent meg Gutenberg sajtójából.
Gutenberg könyvnyomtatási módszere nagyon ötletes és praktikus volt. Eleinte puha fémből készített egy mátrixot, amelyben betűknek látszó mélyedéseket préselt ki. Ólmot öntöttek ebbe a formába, aminek eredményeként a szükséges számú betű lett. Ezeket az ólomtáblákat válogatták és speciális típus-beállító pénztárgépekbe helyezték.
Könyvek gyártására nyomdát építettek. Lényegében egy kézzel működtetett prés volt, két síkkal. Az egyikre betűtípussal ellátott keretet helyeztek, a másik síkra tiszta papírlapokat vittek fel. Az összeállított mátrixot speciális korom- és lenmagolaj alapú festékkompozícióval borították. A nyomda termelékenysége akkoriban nagyon magas volt - akár több száz oldal óránként.
Gutenberg nyomdai módszere fokozatosan elterjedt egész Európában. A nyomdának köszönhetően viszonylag nagy mennyiségben lehetett könyveket nyomtatni. A könyv már nem olyan luxuscikk, amely csak néhány kiválasztott számára elérhető, de széles körben elterjedt a tömegek között.
