"Holt lelkek" N. V. A Gogol legendás mű. Az első kötet megjelenése óta egy kis rejtély veszi körül, és az egyik legenda szerint az egyik író február egyik este megégette alkotásának második kötetét. Az irodalomkritikusok még mindig azon vitatkoznak, hogy mi késztette a zsenit ilyen kegyetlenül foglalkozni alkotásával.
A történteknek több változata van. Egyikük szerint valóban égett. Két okot szoktak megnevezni - azt, hogy Gogol nem volt megelégedve az írottak minőségével, rendkívül elégedetlen volt önmagával, és úgy döntött, hogy nem publikál olyan alkotást, amely nem felel meg neki. Ez nagyon valószínű, mivel az első kötet valójában kész mű, és az irodalomban olyan kifinomult személy, mint N. V. Gogol nem tehetett róla, de nem érezte ezt. Ráadásul a második kötetnek Csicsikov reinkarnációjával kellett volna foglalkoznia, és ezt nagyon nehéz volt meggyőzően leírni.
Ugyanezen változat második magyarázata kevésbé ártalmatlan. Egyes irodalomtörténészek úgy vélik, hogy az írót mentális betegség támadta meg, ami helyrehozhatatlanná tette. Az író valóban mentális betegségekben szenvedett, és tíz nappal halála előtt állapota korántsem volt jó.
A leégett változatnak van egy fő hibája. Csak egyetlen bizonyítékon alapszik - egy író szolgájának történetén, aki akkor még túl fiatal volt ahhoz, hogy jól megértse az eseményeket. Ezen kívül nem valószínű, hogy ilyen mélyen belemerült gazdája ügyeibe, és rájött, hogy Gogol pontosan a „Holt lelkeket” és pontosan a második kötetet égette el. Talán a szolga vallomása csak arról tanúskodik, hogy 1852. február 11–12-én éjjel Gogol valamilyen iratot elégetett. Egyes irodalomtudósok úgy vélik, hogy a "Holt lelkek" második kötetének kézirata valóban a kandallóban halt meg, de véletlenül került oda, és az író egyszerűen nem tudta megmenteni.
Vannak olyan verziók is, amelyek szerint nem volt égés. Az egyik vélemény - Gogol folytatást fog írni a verséhez, sokat beszélt róla, vázlatokat készített, de nem zavarta, hogy életre keltse tervét. Egy másik változat szerint a kézirat ott volt, de ellopták.
Az előzőekhez hasonlóan a legvalószínűbb változat az égetés, ennek oka az, hogy Gogol túlságosan nagyra értékelte önmagát, és nem engedhette meg magának, hogy rosszul írt művet hagyjon az utókorra. Az is nagyon lehetséges, hogy egy kreatív kudarc okozta a mentális betegségek súlyosbodását, és végül közelebb hozta a halált.
