A modern emberek a középkort a vallási fanatizmus és a magas erkölcsi eszmék korszakaként képviselik. Talán a világ így nézett ki hétköznapi szerzetesek és harcosok számára, de a milliók sorsát uraló politikusok tágabb perspektívából nézték a kérdéseket. Lev Sapieha a Nemzetközösség egyik legmerészebb és legvállalkozóbb államférfijának nevezhető. Keverte a királyokat, mint egy pakli kártya.
Gyermekkor és korai évek
A Sapieha - a Nemzetközösség egyik leghatalmasabb családja, Litvánia koronázatlan uralkodói, örültek Ivan Ivanovich örökösének, Doroshynsky fejedelmének és Orsha öregjének a születésének. Ez 1557 áprilisában történt. A fiút Leónak hívták, és már kiskorától kezdve felkészült a közszolgálatra. 7 éves korában Nyikolaj Radzivll Cherny Nesvizh iskolájába küldték tanulni, és érettségi után Németországban folytatta tanulmányait a lipcsei egyetemen.
A fiatalember hazatért, nemcsak oktatást kapott, hanem hitét is megváltoztatta - az ortodoxiából Leo áttért a protestantizmusra. Az apát nem zavarta fia ilyen cselekedete, 1573-ban segített fiának helyet kapni Orsha város irodájában. Amikor a helyi iparmágnák megpróbálták beperelni Ivan Sapieha földje miatt, Lev bíróság elé állt, hogy megvédje szülői jogait, és nemcsak megnyerte az ügyet, hanem magára István Batory királyra is felhívta a figyelmet.
Diplomáciai szolgálat
1582-ben az uralkodó meghívta Lev Sapegát, hogy vezesse a nagykövetséget Iván Vasziljevics Orosz cár udvarában. A fiatal nemes beleegyezett, és 2 évvel később Varsó által készített békeszerződéssel indult útnak. Moszkvába érve a nagykövetek megtudták, hogy a félelmetes autokrata meghalt, és beteg fia, Fjodor uralkodott Oroszországban. Lev Sapega számára nem volt nehéz nemcsak aláírást szerezni az okmányon, hanem azt is elérni, hogy a határharcok során elfogott lengyel katonák visszatérjenek hazájukba.
Otthon Sapiehát diadalmasként köszöntötték. Megkapta a Litván Nagyhercegség alkancellári rangját és a Slonim vezetőjét. A rokonok feleséget szedtek az örökös számára, és 1586-ban Leo feleségül vette a lublini kashtelianus lányát, Dorotát. Négy gyermeket fog megszülni, közülük csak a legidősebb Jan-Stanisla marad életben. Felesége halála után, már tiszteletre méltó életkorban, Lev Sapega ismét feleségül megy, ezúttal a hatalmas Radziwill család örökösnőjével, Erzsébettel, aki feleségének három fiút és egy lányt ad.
Hatalmi harc
Stefan Batory király 1587-ben hunyt el. A Lengyel – Litván Nemzetközösségnek új uralkodót kellett választania. Lev Sapega azonnal felajánlotta jó barátjának, Fjodor Ioannovichnak a trónra ültetését. A katolikus uraság ellenezte ezt a választást. Ravasz emberünk tudta ezt, és tárgyalásokat kezdett a korona egyik versenyzőjével, Vasa Zsigmondmal. Az iparmágnás átment mellé, miután nagyobb autonómiát ígért neki a litván földek számára. Maga Lev Sapega, Vasa Zsigmond megkoronázása után, a Litván Nagyhercegség kancellárja lett.
A király, aki meg akar szabadulni egy befolyásos intrikától, ellene fordíthatja az arisztokratákat, rámutatva Lev Sapieha protestáns vallására. A híres politikus könnyedén kijavította fiatalságának hibáját és áttért a katolicizmusra. 1599-ben az egyik Radziwill férjévé vált Leo tovább erősítette Litvánia koronázatlan uralkodói státusát.
Kirándulás Moszkvába
1601-ben Lev Sapega a Lengyel-Litván Köztársaság követeként ismét Moszkvába látogat, ahol Borisz Godunov uralkodik. Lehetetlen ugyanazokat a meleg kapcsolatokat kialakítani vele, mint Szörnyű Iván fiával. Borisz cár uralkodása azonban hamarosan véget ér, és megindul a zűrzavar. Itt Lev Sapegának már volt hova fordulnia - a lengyel király katonai inváziót indított Oroszországba, és a litván uralkodó csatlakozott hozzá.
1609-ben Lev Sapega hadseregével ostromolta Szmolenszkot. Az iparmágnás katonai pályafutása nem sikerült - a helyőrség kétségbeesetten ellenállt, és az ezred, amelyet Sapega a saját eszközeivel felszerelt, nem mutatta a bátorság csodáit. Hősünk 1611-ben kénytelen volt hazatérni Vilnóba, ahol szomorú hír várt rá - felesége, Elizabeth meghalt. A jó politikusnak képesnek kell lennie arra, hogy elkülönítse személyes életét a nyilvánosságtól, ezért Leo egy évvel később újra nyeregbe került és Moszkvába ment a királlyal.
A cél elérése
Hősies oldal nem jelent meg Lev Sapieha életrajzában - a katonai kampány kudarccal végződött. 1619-ben a iparmágnás véget vetett a parancsnok ambícióinak és felvette a belpolitikát. A dolgok azonnal zökkenőmentesen mentek számára - a Seimben végzett munka lehetővé tette Litvánia hatalmának megerősítését azokon a területeken, amelyeket Moszkva a Nemzetközösségnek engedett át, a Deulinsky-békeszerződés szerint a király megadta a vilna vajda rangját.
Az álom 1625-ben valóra vált - Vaza Zsigmond Lev Sapieha-t nevezte ki a Litván Nagyhercegség nagy hetmanjává. Így értékelve az államférfi hozzájárulását a földek terjeszkedéséért folytatott küzdelemhez, az uralkodó csapást mért hatalmára. Ugyanebben az évben a svédek megtámadták az országot, a "hazafi" Sapega sokkal inkább a saját vagyonával, mint a haza szükségleteivel törődött. Inkább tárgyalt az ellenséggel a csatatéren.
A tehetséges diplomata és nagy politikus 76 évet élt és 1633-ban halt meg. Túlélte a királyt, és egy évvel halála előtt sikerült idősebb fiát, Vladislavot a Nemzetközösség trónjára ültetni. Temették Lev Sapega-t a vilnai Szent Mihály templomba, amelyet a iparmágnás saját költségén épített. Nehéz megfelelni ennek az ikonikus embernek a kreativitásának korában kialakult képével - nem vérszomjas gazember vagy romantikus hős volt. Azonban ő döntött a szuverének és államok sorsáról.
