Az Európai Unió 28 állam uniója, amelynek tevékenységét 1992-ben a Maastrichti Szerződés szabályai rögzítették. 2012 végén e társulás országainak részesedése a világ GDP-jéből 23%, vagyis 16,6 billió amerikai dollár volt. Az Európai Unió politikai központjai Brüsszelben, Luxemburgban és Strasbourgban találhatók, és az Európai Tanács, a Bizottság, a Parlament és a Miniszterek Tanácsa irányítja őket.
Egy kicsit az Európai Unióról
Jelenleg ez az állami társulás a következő országokat foglalja magában: Ausztria, Belgium, Bulgária, Nagy-Britannia, Magyarország, Németország, Görögország, Dánia, Írország, Spanyolország, Olaszország, Ciprus, Lettország, Litvánia, Luxemburg, Málta, Hollandia, Lengyelország, Portugália, Románia, Szlovákia, Szlovénia, Finnország, Franciaország, Horvátország, Csehország, Svédország és Észtország.
Az Európán belüli unió legelején, még a múlt század 90-es éveiben az Európai Unió első tagjai hat állam voltak: Belgium, Németország, Olaszország, Luxemburg, Hollandia és Franciaország. Ezután a fennmaradó 22 ország csatlakozott hozzájuk.
A szervezethez való csatlakozás fő tényezői vagy szabályai az 1993-ban Koppenhágában rögzített és két évvel később madridi uniós ülésen jóváhagyott kritériumoknak való megfelelés. A tagállamoknak be kell tartaniuk a demokrácia alapelveit, tiszteletben kell tartaniuk a szabadságot és az emberi jogokat, valamint a jogállamiság alapjait. A szervezet potenciális tagjának versenyképes piacgazdasággal kell rendelkeznie, és el kell ismernie az Európai Unióban már elfogadott közös szabályokat és szabványokat.
Az Európai Uniónak megvan a maga mottója - „Harmónia a sokféleségben”, valamint az „Óda örömhimnek” himnusz.
Európai országok, amelyek nem tagjai az Európai Uniónak
Azok az európai országok, amelyek nem tagjai a szervezetnek, a következők:
- Nagy-Britannia, Liechtenstein, Monaco és Svájc Nyugat-Európában;
- Fehéroroszország, Oroszország, Moldova és Ukrajna Kelet-Európában;
- Észak-Európa Izland, Norvégia;
- Albánia, Andorra, Bosznia és Hercegovina, Vatikán, Macedónia, San Marino, Szerbia és Montenegró Dél-Európában;
- Azerbajdzsán, Grúzia, Kazahsztán és Törökország részben Európában találhatók;
- valamint a Koszovói Köztársaság és a Dnyeszteren túli Köztársaság el nem ismert államai.
Jelenleg Törökország, Izland, Macedónia, Szerbia és Montenegró van az Európai Unió tagjelöltjeinek státusában.
A nyugat-balkáni országok - Albánia, Bosznia és Hercegovina, Koszovó - már szerepelnek ebben a bővítési programban. Ennek ellenére az utóbbi államot az Európai Unió még nem ismerte el függetlennek, mivel Koszovó Szerbiától való elszakadását a szervezet minden tagja még nem ismerte el.
Több úgynevezett "törpe" állam - Andorra, Vatikán, Monaco és San Marino, bár használják az eurót, továbbra is csak részleges együttműködésről szóló megállapodások révén tartják fenn a kapcsolatot az Európai Unióval.
