A "folio" szó német eredetű. Németül a latin folium szóból keletkezett, amely fordításban "levél" -t jelent. Vagyis feltételezzük, hogy a szöveget a felére hajtott lap mindkét oldalára írták vagy kinyomtatták, majd az oldalakat összefűzték vagy összeragasztották, így könyv lett. Egy lapból egy könyv két oldalát kapták.
Az enciklopédikus szótárban megadott "folio" szó egyik jelentése a következőképpen szól: ez egy fél papírlapra nyomtatott kiadás. A szó más értelmezése azonban gyakoribb. Az ókorban, a papír feltalálásáig a pergamen, az állatok vékony, speciálisan feldolgozott bőre játszotta a szerepét.
Természetesen a sok pergamenlapból álló könyv nagyon vastag és súlyos volt. Ezért a "folio" szó egyik jelentését a következőképpen értelmezik: vastag, nagy formátumú könyv (általában régi). Ezt a meghatározást adjuk meg például az Ozsegov által szerkesztett orosz nyelv magyarázó szótárában. Vagyis a "folio" szónál az ember önkéntelenül is nehéz, szilárd könyvként mutatkozik be, amelyet nem olyan könnyű kézben tartani. És még akkor is, amikor a pergament papírral helyettesítették, az ilyen kiadványok nagy volumenük miatt nehézek maradtak.
Amikor az emberek ezt a szót használják, mindenekelőtt egy régi könyvet, krónikát, kéziratot stb. Vagyis egy történelmi írott forrás, amely egy korszakról, annak rendjeiről és eseményeiről mesél. A "folio" szó azonban sokkal modernebb könyv leírására is használható. Például eddig az ország lakosainak otthoni könyvtáraiban találhatók a TSB (Nagy Szovjet Enciklopédia) kötetei, különféle idegen nyelvű szótárak, magyarázó szótárak és hasonló kiadványok. Nagyok és nagyon nehézek. Ezért ugyanúgy fólióknak nevezhetjük őket. Ez tükröződik az orosz nyelv magyarázó szótárában, amelyet Efimova szerkesztőségében adtak ki. A fólió már említett meghatározásával együtt a szótár e szó köznyelvi jelentését is tartalmazza: "A fólió vastag, nagy formátumú könyv." Vagyis nem kell, hogy régi legyen.