A napfogyatkozás olyan természeti jelenséget jelent, amelyben a Hold a Nap és a Föld között tartózkodva bezárja a napkorongot a bolygó megfigyelőjétől. Teljes napfogyatkozás akkor következik be, amikor a nap teljesen be van fedve. Ahhoz, hogy lássa ezt a jelenséget, a hold árnyékának egy keskeny sávjában kell lennie.
Ebben a pillanatban, nappal a Nap felszínét hirtelen sötét folt kezdi árnyékolni, a levegő gyorsan sötétedik és egyre hidegebbé válik, csillagok jelennek meg, az ég éjszakai kilátást kap. Csillag korongja körül ragyogó fény jelenik meg. Ez a nap látható koronája. Mindez néhány percig tart, majd a Hold továbbúszik, és a Nap újra megjelenik az égen.
A napfogyatkozás meglehetősen ritka jelenség, mivel csak akkor figyelhető meg, ha több tényező egybeesik. Először is csak az újhold idején fordul elő, amikor a Hold bolygó felé eső oldala nincs megvilágítva, és nem látható az égen. Másodszor, a Föld és a Hold elliptikus pályája miatt a tárgyak közötti távolság folyamatosan változik, ami azt jelenti, hogy a holdfény árnyékától a sötét folt átmérője nagymértékben megnő vagy csökken. Sőt, amikor a természetes műhold távolsága a bolygótól maximális lesz, teljes napfogyatkozás nem következik be, mivel az árnyék nem éri el a Föld felszínét. Ezen túlmenően, bár első pillantásra úgy tűnik, hogy minden újholdkor napfogyatkozásnak kell megtörténnie, ez nem így van. A lényeg itt az, hogy a bolygó és a műhold keringési tengelyei különböző síkokkal rendelkeznek. A hold egy újholdon gyakran a nap felett vagy alatt halad el, és a napfogyatkozás csak akkor következik be, amikor keresztezik egymást.
A tudósok kiszámították, hogy száz év alatt mintegy 237 különböző napfogyatkozás fordul elő bolygónk felszínén, amelyek közül összesen legfeljebb hatvanhárom. A Föld egyik pontjáról teljes napfogyatkozás figyelhető meg legfeljebb háromszáz évente egyszer. Például Moszkvában ilyen jelenséget figyeltek meg 1140. március 20-án, majd 1415. június 7-én és 1887. augusztus 19-én. Ezen túlmenően 1945 júliusában Moszkvában 0, 96 fázisú erős napfogyatkozást figyeltek meg. A moszkoviták legkorábban 2126. október 16-án csodálhatják meg a következő ilyen jelenséget.
Jelenleg az összes jövőbeli napfogyatkozást hosszú évekre számítják. A 2126-os jelenség előtt még négy teljes napfogyatkozás következik be az Orosz Föderáció területén, de sajnos ezek csak Szibéria és az Északi-sark távoli régióiban lesznek láthatók.
