Az ortodox egyház bizonyos időszakokat különít el életének spirituális elmélkedésére. Ezeket az egyházi hagyományoknak megfelelő időszakokat szent böjtnek nevezzük.
Egy ortodox ember számára a böjt időszakai nem a kétségbeesés idõszakai és aggodalmak amiatt, hogy nem lehet állati eredetű ételeket enni. A böjtöt az egyházi hagyományban soha nem gondolták egyfajta étrendre. Az étkezéstől való tartózkodás nem a szent böjt fő alkotóeleme, hanem csak egy fontosabb feladat kiegészítése - életed tudatossága, szenvedélyeiddel és satuiddal való küzdelem, bűnbánatra való felkészülés, lelki fejlődésre való törekvés.
A Szent Böjt a leghosszabb és legszigorúbb az absztinencia mind a négy időszaka közül. Az egyházi oklevél csak a szent negyvenévekre ír elő több előkészítő hetet, felkészítve az embert a közelgő bravúrra.
Az orosz egyház 2018. évi ortodox naptára a nagyböjt kezdetének korai idejéről tanúskodik. Már 2018. január utolsó vasárnapján az összes ortodox egyházban elkezdték használni a Nagyböjti Triódia című liturgikus könyvet, a kórusok bűnbánó énekeket énekeltek. Így már január 28-án az ortodoxok megünnepelték a vasárnapot, amelyet a vámos és a farizeus hetének hívnak.
A nagyböjt első előkészítő hete után az ortodox keresztényeknek várhatóan vasárnapjai lesznek a tékozló fiú, a húshét és az utolsó ítélet hete. Ez alapján kiszámíthatja a nagyböjt kezdetének pontos dátumát 2018-ban. Az egyházi naptárban a 2018. évi nagyböjt első napja február 19..
Oroszország összes ortodox hívője február 19-én lép a Szent Nagy Böjtbe, de érdemes emlékezni arra, hogy egy héttel ez előtt a dátum előtt kezdődik az az idő, amikor tilos húst enni (ezt a hetet húsevésnek hívják).
Így február 19-től, hétfőtől minden ortodox egyházban megkezdődnek a nagyböjti istentiszteletek, a krétai András Nagy Büntetés-végrehajtási Kánon felolvasásai. Azok számára, akik szellemi előnyökkel akarnak böjtölni, tudnunk kell, hogy az isteni szolgálatokban való részvétel, a gyónás és az úrvacsora szentségei a negyven nap megtartásának és betartásának legfontosabb elemei. Emellett ebben az időben korlátozni kell a szórakoztató tevékenységeket, meg kell próbálni elkerülni a szomszédokkal való veszekedést, a rossz beszédet, az elítélést és egyéb szenvedélyeket, bűnöket és sértéseket. Érdemes emlékezni arra, hogy a böjt egy olyan időszak, amikor az embernek meg kell próbálnia jobbá válni, az életéhez méltó bűnbánatot kell hoznia.
